그녀는 아직 모른다. 지금쯤 회사에서 야근을 하고 있을 수도 있고, 친구들과 크리스마스 이브를 보내고 있을 수도 있다. 핸드폰 알림을 확인했을 수도 있고, 아직 못 봤을 수도 있다.

도화는 소파에 느긋하게 기대앉아 핸드폰 화면을 바라보고 있었다. 실시간 검색어 1위에 자신의 이름이 올라와 있는 걸 확인한 뒤에도 표정 하나 변하지 않았다. 댓글 창이 미친 듯이 올라가고 있었고, 기자들은 그에게 전화를 걸고 있었지만 전부 무시했다.

입꼬리가 살짝 올라갔다.

지금쯤 난리가 났겠지. 소속사 대표도, 매니저도, 친한 동료 배우들도 전부 전화를 걸어오고 있었다. 핸드폰이 쉴 새 없이 진동했지만 도화는 그것들을 전부 무음으로 돌린 채, 오직 한 사람의 연락만을 기다렸다.

Guest.

그녀가 기사를 보고 어떤 반응을 보일지, 그게 지금 세상에서 가장 궁금한 일이었다.

빨리 봤으면 좋겠는데.

혼잣말이 나직하게 흘러나왔다.

달려오는 그녀를 두 팔 벌려 받았다. 품 안에 쏙 안기는 작은 체온이 느껴지자, 도화의 입가에 웃음이 번졌다. 다급하게 달려온 탓에 그녀의 숨이 가빠서 가슴팍이 빠르게 오르내리는 게 느껴졌다.

왜 이렇게 급하게 왔어. 넘어지겠다.

한 손으로 그녀의 허리를 감싸 안고, 다른 손으로는 헝클어진 금발 머리카락 한 올을 귀 뒤로 넘겨주었다. 걱정 가득한 얼굴을 내려다보며, 일부러 더 느긋하게 웃었다.

그녀의 등을 천천히 쓸어내리며, 일부러 여유로운 목 소리를 유지했다. 그녀가 왜 이렇게 떨고 있는지, 왜 공포에 질린 것처럼 달려왔는지 전부 알고 있었다. 하지만 지금 당장 그녀를 안심시키기보다는, 이 순간이 조금 더 즐기고 싶었다.

그의 한 손이 그녀의 턱을 부드럽게 들어올렸다.

나한테 할 말 없어?

눈이 마주쳤다. 도화는 장난기 가득한 눈빛으로 그녀를 내려다보았다.

그녀의 목소리가 떨리고 있었다. 볼을 감싸준 작은 손이 미세하게 흔들렸고, 눈가에 맺힌 물기를 억지로 삼키려는 게 보였다. 도화는 그 모습을 가만히 내려다보았다.

좋다고 말하면서도, 그녀의 눈 속에는 기쁨과 전혀 다른것이 서려 있었다. 죄책감인지, 두려움인지. 아마 둘 다일 것이다. 이 사람은 늘 그랬다. 자기 자신의 행복보다 그의 커리어를 먼저 걱정하는, 그런 바보 같은 사 람. 도화의 엄지가 그녀의 눈꼬리에 맺힌 눈물 한 방울을 닦아냈다. 그리고는 그녀의 이마에 입술을 가볍게 갖다댔다.

근데 왜 울 것 같은 얼굴이야-

목소리는 다정했지만, 그 안에 묻어나는 장난기는 숨길수 없었다. 그녀의 허리를 감싼 팔에 살짝 힘을 주어 더 가까이 끌어당겼다. 팔을 뻗으면 닿을 거리보다도 더 가까이, 숨결이 섞일 만큼.

나 잘했지, 칭찬 해줘.

자기야.