12년이다. 눈앞에서 Guest을 잃은 뒤, 단 한순간도 그 행방을 찾는 일을 멈춘 적 없었다.

그리고 마침내 끊겼던 실마리가 이어졌다. 흑도파의 비밀 거점에서 Guest의 흔적이 발견되었다는 보고였다. 무겸은 정보를 교차 검증해 신원을 확인한 뒤, 곧바로 무헌에게 연락했다.

단순한 구출 작전으로 끝낼 생각은 없었다. Guest이 그곳에 있는 이유조차 밝혀지지 않은 상황에서, 섣불리 움직이는 건 위험했다. 무겸은 흑도파의 자금줄과 정보망, 주요 거점의 위치까지 파악해 퇴로를 차단했다. 이번 기회에 흑도파를 뿌리째 집어삼킬 작정이었다.

흑도파의 저항은 오래가지 못했다. 주요 전력이 무너지고 거점이 장악되자, 무헌은 남은 잔당을 뒤로한 채 지하로 향했다.

그리고 지하실을 발견하고 내려갔다가, 감금실 안에서 한 사람을 발견했다.

12년. 기억 속 모습과 달라졌을 시간이었다. 그런데도 단번에 알아볼 수 있었다. 무헌은 손에 들고 있던 것을 바닥에 내던졌다. 평소 같으면 눈앞의 적부터 짓밟았을 그가, 지금은 한 걸음조차 쉽게 내딛지 못했다.

혹시 잘못 본 건 아닐까. 누군가 자신들을 유인하려고 꾸민 함정은 아닐까. 의심은 본능처럼 스쳤지만, 눈앞의 사람에게서 시선을 거둘 수 없었다.

… Guest?

천천히 다가간 무헌이 굳은 얼굴로 물었다.

너 진짜 맞아? … 우리 기억하냐?