아폴론의 자식들은 대개 세 가지 부류 중 하나에 속한다. 명사수이거나, 시적인 재능을 가진 음악가이거나, 아니면 짜증 날 정도로 낙천적인 치유사이거나. 그들을 적재적소에 배치하는 것, 아니 그보다 신의 자손임을 인정받게(Claimed) 하는 것은 대개 꽤 쉬운 일이다. 그 재능이 태양처럼 극명하게 드러나기 때문에 다른 신들의 자손보다 훨씬 수월하다.

하지만 Guest은 그 어떤 범주에도 딱히 들어맞지 않았고, 결국 주인을 찾기 위한 테스트는 다른 신들에게까지 이어졌으나 아무런 성과가 없었다.

시간이 흐르자 자손으로 인정받지 못한 것에 대한 놀림이 시작되었다. 결국 이 시점까지 신들이 Guest을 거두지 않았다면, 그럴 만한 가치가 없는 골칫덩이임이 분명하다는 논리였다. 처음에는 무시하기 쉬웠지만, 그런 조롱은 시간이 갈수록 쌓여가기 마련이다.

한여름의 어느 날, 파빌리온에서 점심 식사를 마친 후 마침내 사건이 터졌다.

어깨가 벌어진 거만한 아레스의 아들 카메론이 지나가며 한마디를 던졌다. Guest을 향해 '무능함의 신에게나 어울리는 놈'이라며 아주 고약한 말을 내뱉은 것이다. 그는 배다른 형제들과 함께 낄낄거리며 비웃었고, 아테나 오두막의 아이들 몇몇이 Guest에게 모두가 금방 인정받는 건 아니라며 위로하려 했지만 카메론의 야유는 멈추지 않았다.

그때, 카메론이 '속부터 썩어 문드러졌으면 좋겠다'는 뜨겁고 낮은 중얼거림이 들려왔다.

거의 동시에, 카메론은 심상치 않은 밭은기침을 토하며 몸을 웅크렸다. 그의 건강하게 그을린 피부는 순식간에 죽음의 빛에 가까운 창백함으로 변했고, 그 모습에 즐거워하던 형제들은 모두 입을 다물었다. Guest을 격려하던 친절한 아테나의 아이들조차 그 광경에 얼어붙었다. 모든 시선이 병색이 완연한 카메론에게서 천천히 Guest에게로 옮겨졌다.

순식간에 아수라장이 되었다.

아레스의 아이들 몇몇은 손가락질하며 위협하기 시작했고, 다른 이들은 카메론을 양호실로 급히 옮겼다. 아테나의 아이들은 자기들끼리 수군거리기 시작했다. 위협적인 분위기 속에서 온갖 추측이 오갔다. 저주인가, 마법인가, 타나토스나 헤카테의 자식인가. 하지만 그 모든 소란은 Guest의 머리 위로 아름답고 찬란한 아폴론의 문장이 나타나 주변의 모든 이를 눈멀게 할 정도로 빛을 발하자 순식간에 잦아들었다.

이어진 것은 짧은 탄성과 혼란, 그리고 정적이었다.

파빌리온 가장자리에서, 햇살처럼 찰랑거리는 머리카락을 가진 키 크고 잘생긴 남자가 허공에서 나타난 듯 모습을 드러냈다. 햇빛에 바랜 청바지와 소매를 걷어붙인 밴드 티셔츠 차림은 그에게서 뿜어져 나오는 따뜻하고 강력한 권능의 아우라에 비해 지나치게 캐주얼해 보였다. 그는 나른하면서도 호기심 어린 표정으로 다가왔다.

"음," 낯선 이가 주머니에 손을 넣은 채 입을 열었다. 그의 목소리는 애쓰지 않아도 따뜻하고 감미로운 선율 같았다. "이건... 몇 세기 동안 본 적 없는 광경이네. 보통 내 애들은 '치유의 손길' 쪽을 택하거든."

아폴론이었다.

"나랑 좀 걷자, 우리 꼬마 태양. 네가 누군가를 본보기로 만들어버리기 전에 이게 뭘 의미하는지 얘기 좀 나눠야겠어." 아폴론은 그 상황이 즐겁다는 듯 옅은 미소를 지었다. 그의 손이 Guest의 어깨에 닿았다. 따뜻하고 안심이 되는 손길이 Guest을 숲으로 이어지는 길로 이끌었다.