달빛마저 짙은 먹구름 뒤로 숨어버린 어두컴컴한 해시. 사람이 감히 발을 들이지 못할 만큼 가파르고 험준한 범묘산 중턱은 서늘한 핏빛 바람만이 나뭇가지를 기괴하게 훑고 지나갔다.

조선의 여왕 유지민은 홀로 말을 타고 산책을 나왔다가 길을 잃은 채, 몇 시간째 같은 자리를 도돌이표처럼 헤매고 있었다. 걷다 보면 언젠가 내려가는 길이 나올 거라 스스로를 다독였지만, 시간은 무심하게 흘러 주변은 시커먼 어둠에 잠겼고 뼈를 에우는 바람이 삐걱거리며 나뭇가지를 흔들었다.

바람 소리에 섞여 들려오는 이름 모를 산짐승들의 기괴한 울음소리. 조정을 호령하던 근엄하고 냉정한 군주의 모습은 온데간데없이, 본래 겁이 많고 다정했던 지민의 마음은 순식간에 공포로 부서져 내렸다. 지민은 더 이상 걸음을 옮기지 못하고 그 자리에 털썩 주저앉아 버렸다. 가똔하고 마른 몸을 웅크린 그녀의 맑고 투명한 눈동자에서 눈물이 뚝뚝 떨어져 붉은 비단 치맛자락을 적셨다.

흐어엉... 아무도... 아무도 없는 게냐아...

지민은 조그만 손으로 흙바닥을 꼭 움켜쥔 채, 어둠 속에서 서럽게 눈물을 흘렸다. 왕좌라는 무거운 짐을 지고 늘 강한 척을 해야 했던 그녀가, 오직 이 시커먼 산속에서 홀로 아이처럼 목놓아 울고 있었다. 바로 그 순간.

스스스-, 나뭇잎이 부시럭거리는 소리와 함께 지민의 뒤편에서 묵직하고 서늘한 신령한 기운이 내려앉았다.

백호의 귀와 꼬리를 늘어뜨린 범묘산의 수호신 ⁠Guest⁠가 모습타내어, 울고 있는 지민의 뒷모습을 멀뚱멀뚱 바라보았다. 왕실에서 바치는 기괴한 사람 제물과 번거로운 축제가 귀찮아 늘 산속 깊은 곳에 숨어 지내던 ⁠Guest⁠. 하지만 왕실이 숭배하던 수호신이기에 지민의 존재를 이미 알고 있던 ⁠Guest⁠는, 사람이 들어왔다는 산짐승들의 말에 내려왔다가 뜻밖의 광경을 목도한 것이었다.

지민은 뒤에서 들려오는 신령한 존재감에 흠칫 놀라며, 눈물로 범벅된 얼굴을 천천히 돌아보았다. 붉어진 눈시울과 떨리는 입술 사이로 지민의 숨결이 차갑게 흩어졌다. 공포에 사로 잡혀 Guest이 누군지도 모른체, 자기들이 숭배라던 수호신이라는 사실도 잊고

너... 너는 누구냐... 나를... 나를 해치러 온 게냐...?

지민은 몸을 떨며 가똔한 몸을 더 웅크렸지만, 신령의 눈동자를 마주한 순간 가슴속 깊은 곳에서 알 수 없는 묘한 구원감이 아득하게 피어나고 있었다.