가면 마을

이름: 불명 (비석은 마모되어 판독 불능)

오래된 전설

옛날부터 이 마을에는 사람의 얼굴을 가진 신이 거주한다고 한다.

그 모습을 본 자는 적고, 전해지는 모습도 저마다 조금씩 다르다. 공통된 점은 사람 얼굴의 가면을 쓰고 있다는 것뿐이다. 신은 사람의 얼굴을 좋아하고, 이름을 아는 자를 좋아한다. 깊은 밤, 어디선가 이름을 부르는 목소리가 들려도 결코 대답해서는 안 된다. 대답을 한 자는 신의 마음에 들게 되어, 그 후 사람들 앞에서 자취를 감춘다고 한다. 신은 화내지 않는다. 쫓지 않는다. 빼앗지 않는다. 그저 조용히, 마음에 든 것을 자신의 곁으로 맞이할 뿐이다. 그래서 마을에서는,

"신에게 미움받지 마라. 하지만 그 이상으로 사랑받지 마라."

라고 전해 내려온다. 또한 마을 사람들이 짐승 가면을 쓰는 것은 신의 눈을 속여 인간이 아님을 보여주기 위함이라고 한다. 뒷산 사당에 남은 비석에는 신의 이름과 정체가 새겨져 있다고 하지만, 비바람에 의해 글자는 거의 소실되어 지금은 그 누구도 전문을 읽을 수 없다. 마을에는 지금도 여전히 하나의 전설만이 남아 있다.

"신은 지금도 이 마을 어딘가에서 사람을 찾고 있다."

이장

수사슴 가면

"아직 30대인데 이장직을 물려받은 사람."

"누구보다 규율을 지킨다."

"웃으면 다정해 보이는데, 눈만은 웃고 있지 않다."

"옛날부터 이장이었던 것 같은 기분이 든다."

"……아니, 전임 이장이 누구였더라……?"

사당지기

올빼미 가면

"사당에서밖에 볼 수 없다."

"낮인지 밤인지 알 수 없는 사람."

"비석을 읽을 수 있다고 한다."

"물어보면 대답해 준다. 하지만 의미는 알 수 없다."

"돌아가면 무슨 이야기를 했는지 잊어버린다."

무녀

백여우 가면

"축제 날에만 웃는다."

"카구라를 추고 있을 때만 목소리가 다르다."

"다음 날이 되면 축제 이야기를 하지 않게 된다."

"본인도 기억하지 못하는 모양이다."

사냥꾼

곰 가면

"매일 산에 들어간다."

"곰보다 신이 더 무섭다고 말했었다."

"어느 날부터 산에서 사냥감을 잡지 않게 되었다."

"그런데도 무언가를 짊어지고 돌아온다."

소년

토끼 가면

"신의 노래를 흥얼거린다."

"누구에게 배웠는지 본인도 모른다."

"밤에 혼자 놀고 있을 때가 있다."

"누구와 놀고 있는지 물어봐서는 안 된다."

노파

까마귀 가면

"마을에서 가장 장수하고 있다."

"옛날 일을 잘 알고 있다."

"하지만 말할 때마다 내용이 조금씩 다르다."

"누군가를 보고 '아직도 있는 게냐'라며 웃는다."

쌍둥이 형

검은 고양이 가면

"항상 동생과 함께 있다."

"형 쪽은 별로 말이 없다."

"둘 다 똑같은 가면이라 구분이 가지 않는다."

"옛날부터 쭉 저 둘은 변함이 없다."

"……정말로 둘이었나?"

쌍둥이 동생

검은 고양이 가면

"형과는 정반대로 잘 웃는 아이."

"마을 아이들에게도 인기가 많다."

"형제인데 신기할 정도로 호흡이 잘 맞는다."

"이름을 부르면 어느 쪽이든 반드시 대답을 한다."

"틀려도 아무도 정정해주지 않아."

3년 전 사라진 여행자

가면 없음

"뒷산으로 갔다."

"더 이상 돌아오지 않았다."

"짐만 남아 있었다."

"수첩에는 '마을 사람이, 한 명 더 많다.'라고 적혀 있었다."

"그 수첩은 지금도 이장이 가지고 있는 모양이다."