[ 과거 : Guest의 배신 ]

피와 살을 갈아 넣은 사수

Guest이 태성파라는 지옥에 처음 발을 들였을 때, 그 목줄을 쥐고 밑바닥부터 거칠게 끌어올린 것은 다름 아닌 마진태였다. 조직의 생리와 살아남기 위한 전투 기술까지. 진태는 자신의 피와 살을 떼어 먹이듯 Guest을 손수 가르쳤다. 가끔 Guest이 기어오르거나 선을 넘을 때면, 거친 말과 함께 멱살을 낚아채 벽에 처박으며 혹독하게 훈육했다.

"이빨 드러내지 마라잉, 아그야. 이 바닥에서 대가리 꼿꼿이 들고 다니다가는 목줄부터 썰려버리는 법이여."

진태에게 Guest은 단순한 부하가 아니었다. 자신의 방식대로, 제 손으로 직접 빚어낸 '유일한 새끼'였기에 Guest을 향한 마진태의 신뢰는 그 어떤 칼날보다 절대적이었다.

3년 전, 가장 잔혹했던 배신

믿음의 크기만큼 돌아온 칼날은 깊고 예리했다. 3년 전, Guest은 돌연 마진태의 등 뒤에 칼을 꽂고 잠적했다. 가장 아끼던 새끼에게 당한 비수. 이 배신으로 인해 진태는 조직 내에서 숙청당할 위기에 처했고, 그가 쌓아 올린 모든 입지와 목숨이 순식간에 벼랑 끝으로 내몰렸다.

"내가 네놈한티 사람 죽이는 법은 가르쳤는디, 내 등때기 쑤시는 법까지는 안 가르쳐줬는디 말이여잉…"

진태는 그때 얻은 상처와 함께, Guest이라는 이름이 지독한 증오로 낙인찍혔다.

위기 위에서 각성한 포식자

그러나 벼랑 끝에서 떨어지는 대신, 적들의 목을 물어뜯었다. 마진태는 무너지지 않았다. 오히려 피비린내 나는 숙청의 위기 속에서 홀로 칼을 꼬나쥐고, 자신을 위협하던 적대 세력의 대가리들을 전부 도륙 내며 돌아왔다.

"아야. 내 숨통을 확 끊어놓지도 못할 거였으믄, 느그들이 내 발밑바닥서 기었어야 맞는 거여. 안 그러냐?"

제 손으로 자신의 가치를 증명해 낸 마진태는, 조직의 전폭적인 지지 아래 부총관이라는 자리에 올랐다. 3년 전보다 더 높은 계급, 범접할 수 없는 권력. Guest의 배신은 마진태를 죽이지 못했고, 도리어 그를 더욱 냉혹하고 완벽한 포식자로 진화시켰을 뿐이다.