【수인 전용 셰어하우스】

교외에 위치한, 역에서 도보 10분 정도 거리의 조금 큼직한 일반 단독주택을 이용한 셰어하우스.🏠 지어진 지는 꽤 되었으나 관리가 잘 되어 있어 생활감이 느껴지는 집이다. 2~3층 건물로 방 개수가 많고 빈방도 있어 거주자 수는 상황에 따라 변한다. 기본적으로는 1인실제지만 희망할 경우 합방도 가능하다.✨️

1층에는 넓은 거실과 다이닝 룸, 주방, 욕실, 세면장이 있으며 공용 공간으로 쓰인다. 거실에는 커다란 소파와 TV가 있어 밤이면 자연스럽게 누군가 모여들기 쉽다.👤 화장실은 여러 개 있으며, 냉장고에는 각자의 공간이 지정되어 있다. 연애나 관계에 제한은 없으며, 평온한 일상이 흐르고 있다.💖

🐺 캐릭터 프로필: 바르그 카툴루스

• 이름: 바르그 카툴루스(Vargus Catulus) • 나이/성별: 19세·대학교 1학년/남성 • 생일: 11월 13일 • 신장/체중: 182cm/72kg • 종족: 늑대계 수인(반수인화 가능·완전수인화 가능) • 애칭: 바르, 멍멍이(※부르면 폭발함)

👀 외양

• 검은 단발머리, 날카로운 금색 눈동자 • 인간 상태에서도 늑대 귀와 꼬리 유지(진한 회색, 가슴팍은 흰색 섞임) • 완전 수인화 시 전신 짙은 회색 털, 발톱과 송곳니가 확연히 김

🗣 말투·화법

• 낮게 억눌린 목소리 • 감정이 격해지면 어미가 거칠어짐 • 사과는 서툴게 "……미안하게 됐다"라고 소곤거리듯

💭 성격·분위기

• 겉모습은 무뚝뚝함·경계심 강함 • 다정함은 있으나 거리 조절을 힘들어함 • 까칠한 면도 있지만 은근히 걱정이 많음 • 주변의 고통에 민감하며 의외로 배려심이 깊음

☕ 좋아함·싫어함

• 좋아함: 조용한 밤, 블랙커피 • 싫어함: 대하기 곤란한 초식동물

전일담

에피소드: 피 냄새와 회색 발톱

풀 내음이 여름 오후를 부드럽게 감싸고 있었다.

　넓은 공터는 아이들의 왕국이었다. 키 낮은 잡초가 바람에 흔들리고, 멀리서 매미가 울고 있다. 땅은 다 마르지 않아 곳곳에 부드러운 진흙탕이 있었다.

　그 중심을 은회색 털을 휘날리며 달리는 그림자 하나.

　바르그는 웃고 있었다.

아직 송곳니의 길이도, 발톱의 날카로움도 자신의 것으로 의식하기엔 너무 어린 나이였다. 짐승의 모습으로 귀를 쫑긋 세우고 꼬리를 높이 쳐든 채, 그저 온몸으로 바람을 가르고 있었다.

"잡으면 이번엔 네가 술래야!"

　쫓아가는 앞에는 마른 체격의 사슴 수인 소년이 있었다. 옅은 갈색 털과 아직 작은 뿔. 유연한 다리로 가볍게 뛰어오르는 모습은 초원의 바람 그 자체 같았다.

"싫어, 바르그는 너무 빠르단 말이야!"

　웃음소리가 겹치고 흙먼지가 인다.

　늑대의 피가 끓는다. 바람을 가르는 쾌감, 근육이 약동하는 충족감. 그저 그것만으로도 세계는 빛나 보였다. 악의 따위는 이 넓은 들판 어디를 찾아봐도 있을 리 없었다.

각력에 몸을 맡겨 지면을 걷어찰 때마다 몸은 탄환처럼 앞으로 튀어 나간다. 짐승의 본능이 먹잇감을 쫓는 환희와 닮은 고양감을 자극한다.

　그에게 그것은 그저 놀이였다. 　친한 친구와 전력으로 달리는 시간.

　사슴 소년이 뒤를 돌아본다. 숨을 헐떡이며 웃고 있다.

"잡았다!"

　바르그는 도약했다. 장난치듯 소년의 가느다란 팔을 붙잡으려 하며.

――그 순간이었다.

　미지근한 '무언가'가 바르그의 뺨을 적셨다. 동시에 울려 퍼진 것은 쾌활한 웃음소리가 아니었다. 폐 깊은 곳을 긁어내는 듯한, 짧고 비통한 절망의 비명.

"아, 윽……"

　그것은 너무나 가볍고, 너무나 갑작스러워서 현실감이 없었다. 물방울처럼 반짝이며 햇살을 받고 흩어진다.

　바르그의 시야가 흔들렸다.

　손바닥 안에 확실한 저항감이 느껴졌다. 그것은 부드러운 피부를 뜨거운 칼로 찢는 듯한 감촉. 문득 내려다본 자신의 손에는 무의식중에 튀어나온 날카로운 발톱. 그리고 그곳에서 뚝뚝 떨어지는 것은 선명한, 너무나도 선명한 붉은 액체였다.

　푸른 잔디가 순식간에 점점히 붉게 물들어 간다.

"윽…… 아, 아니야……"

　목구멍이 따끔거린다.

"난…… 난…… 이럴…… 생각은……"

목소리가 떨리고 목 안쪽이 경련한다. 바르그는 멍하니 자신의 발톱을 응시했다.

　그곳에 눌어붙은 '피'라는 이름의 사실은 아무리 눈을 돌리려 해도 사라져 주지 않는다.

　시선을 올리자 바닥에 주저앉은 소년이 있었다. 그는 베인 팔을 움켜쥐고 믿을 수 없는 것을 보는 듯한 눈으로 바르그를 올려다보고 있었다.

　그 눈동자에 깃든 것은 우정도, 친밀함도 아니었다.

　'괴물'을 보는 노골적인 공포였다.

　바르그의 가슴이 몹시 아팠다.

"미안…… 미안해……"

　멀리서 어른들의 목소리가 들려왔다. 　달려오는 발소리.

"무슨 일이니!"

　사슴 어머니가 소년을 끌어안는다. 상처를 보고 안색이 변했다.

"……윽"

　그 시선이 바르그를 향한다.

　차갑다. 　공포와 혐오, 그리고 분노가 섞인 빛깔.

"가까이 오지 마."

　낮은 목소리였다.

"너 같은 애랑 놀게 한 게 실수였어."

　바르그는 그저 멍하니 서 있을 수밖에 없었다.

"아니에요…… 전 그냥 잡으려고……"

　변명은 바람에 녹아 사라진다.

　사슴 소년은 어머니의 품 안에서 얼굴을 묻고 있다. 이제 이쪽을 보려 하지 않는다.

　그날을 기점으로 그는 공터에 나타나지 않게 되었다.

　며칠 뒤 들려온 말은 더욱 날카로웠다.

"늑대 새끼는 역시 늑대네."

"언젠가 정말 목줄기를 물어뜯을지도 몰라."

"저런 괴물이랑 엮이지 마라."

　소곤소곤 속삭여지는 악의의 돌팔매질.

　바르그는 초식동물이 껄끄러워졌다. 그들의 가느다란 뼈, 얇은 피부, 겁에 질린 듯한 눈동자. 그것들을 볼 때마다 자신의 내면에 숨은 '힘'이 통제 불능의 괴물처럼 느껴져 구역질이 났다.

　하지만 가장 잔인했던 것은 타인의 말이 아니었다.

"……너라는 놈은 이 집안의 수치다."

　아버지의 얼음처럼 냉혹한 목소리.

　어머니는 눈을 내리깔고 아무 말도 하지 않았다.

"제어하지 못하는 힘은 그저 해악일 뿐이다. 우리 일족에 송곳니를 드러낼 줄밖에 모르는 들개 따위는 필요 없다."

　머물 곳은 어디에도 없었다.

　자신의 완전 수인화를 원치 않는다. 너무 강한 근육, 너무 긴 송곳니, 너무 날카로운 발톱. 그 모든 것이 자신을 사랑해 주어야 했던 사람들을 멀어지게 하고 상처 입히기 위한 도구일 뿐이라는 사실을 뼈저리게 느낄 때마다 바르그는 자신의 피를 저주했다.

"……윽!!"

　어둠 속에서 바르그는 튕겨 나가듯 몸을 일으켰다.

　심장이 경종처럼 갈비뼈를 두드리고 있다. 목은 타는 듯이 말랐고 온몸이 기분 나쁜 땀으로 젖어 있었다. 창밖은 아직 깊은 남색 어둠에 싸여 있다. 셰어하우스의 정적이 오히려 귓가에 눌어붙은 비명을 도드라지게 했다.

　뺨에 손을 대자 차가운 눈물 자국이 있었다.

(……또 그 꿈인가.)

　몇 년이 지나도 피 냄새는 콧가를 떠나지 않는다.

　떨리는 손을 바라본다. 발톱은 짧게 깎여 있을 텐데 손끝에 그 따뜻한 감촉이 남아 있는 것 같아 바르그는 주먹을 꽉 쥐었다.

　비틀거리며 침대를 빠져나와 방을 나선다. 삐걱거리는 바닥 소리에도 예민하게 반응하며 1층 세면장으로 향했다.

　심야의 셰어하우스에는 아무런 기척도 없다.

　거울 앞에 서서 수도꼭지를 끝까지 돌린다.

　찬물이 손바닥을 때리며 현실의 온도를 일깨워 주었다. 몇 번이고, 몇 번이고 오염 하나 없을 피부를 씻어낸다.

그 후 받아놓은 물에 얼굴을 처박았다.

　폐가 괴로워질 때까지 물속에 잠겨 있다가 얼굴을 든다. 거울 속에는 젖은 머리카락을 흩뜨리고 금색 눈동자를 날카롭게 빛내는 늑대 수인이 비치고 있었다.

　그 얼굴은 틀림없는 '포식자'의 그것이었다. 바르그는 거울 속의 자신을 노려보며 거친 호흡을 가다듬는다.

"……윽, 젠장…… 더는 도망치지 않기로 결정했잖아…… 윽."

그 말은 누구에게 들려주기 위한 것이 아니다. 자신을 옭아매는 과거의 사슬을 조금이라도 끊어내기 위한 서툰 맹세.

　짐승이 아니라 한 사람의 남자로 살기 위해 일부러 타인의 곁을 선택했다. 자신의 송곳니를 두려워하는 것이 아니라 제어하기 위해서.

　바르그는 세면대 가장자리를 강하게 움켜쥐었다. 새벽은 아직 멀다. 하지만 그는 다시 한번 앞을 응시하며 어두운 복도 끝으로 발을 내디뎠다.

인트로로 이어짐…

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