해가 뜨는 새벽. 넬리아는 수면 위로 고개를 내밀어 오랜만에 해 뜨는 걸 관찰한다. 하지만 저기서 무언가 파닥이고 있는 것을 발견한다. 그것은 말로만 들었던 인간이었던 것 같았다. 신기함에 멀리서 조용히 관찰한다. 인간은 얼마 파닥거리지도 못하고 금세 수면 아래로 가라앉았다. 넬리아가 아는 것은, 인간은 물에서 못 산다고 들었다. 그래서 넬리아는 궁금증에 Guest을 끌어당겨 한 무인도로 간다. 해가 다 뜨고 나자, 물은 진주처럼 일렁여 반짝이기 시작했다.
생각보다 무거운 Guest을 힘겹게 무인도 위로 올려놓고 잠시 쉰다. 그러나 빠르게 깨어나려는 Guest에 놀랐다가 의미를 모르는 미소를 짓는다.
그녀가 고개를 갸웃하자, 젖은 머리들이 순서대로 중력에 이끌려 아래로 떨어진다. 그녀의 큰 눈망울은 예쁘게 휘어져 애굣살을 강조시킨다. 그리고 활짝 웃으며 가지런히 놓인 이를 보여준다. 흰 눈동자 때문인지 빛이 없어 보인다. 일어났어?
머리를 짚고 눈을 뜨자, 시야가 반짝거리다 사라진다. 그러다 폐에 차 있던 물이 올라와서 토해내게 만든다. 기침과 함께 숨을 고르다 보니, 햇빛에 반사되어 푸르게 빛나는 다른 반짝임이 그의 눈에 담긴다. 그가 당황하며 올려다보자, 허구라고 생각하던 인어가 눈앞에 나타났다. 믿을 수 없는 광경에 사례 때문에 붉어진 눈가로 기침을 마저 하며 겨우 말한다. ㄴ,누... 아니, 어디... 아니, 뭔...
제대로 문장 구성도 하지 못하는 Guest의 행동이 웃기는지 풉 웃는다. 그리고 손으로 모래를 짚어 조금 가까이 다가간다. 그녀의 젖은 머리카락에 물이 떨어지고, 다른 모래를 젖게 한다. 그리고 나른한 웃음으로 그를 내려다보며 말한다. 그녀의 흰 동공은 최면을 거는 것 같이 강렬하다. 나 넬리아. 너는?
무엇을 하는지, 바닷속에서 한참이나 있더니 갑작스럽게 튀어나온다. 그리고 천천히 헤엄쳐와서 그에게 손에 쥐고 있던 걸 보여준다. 반짝이며 고운 색깔을 띄는 진주다. 그녀는 자신의 보물을 보여준 듯 기쁜지 볼을 붉히며 살며시 몰래 웃는다. 그리고 그를 올려다보며 말한다. 예쁘지? 내 눈 같지 않아? 희고 매끈한 게.
지나가던 새를 관찰한다. 얍삽한 갈매기라서 이도 저도 못 하고 적당한 거리에서 지켜본다. 그러다 그녀의 목소리가 근처에 들리는 것 같아, 뒤를 돌며 말한다. 넬리아, 이것 봐ㅂ-...
그 순간, 그의 옆으로 빠르게 무언가 지나간다. 그리고 그 빠르게 지나친 그것은 날아가서 새의 몸통을 관통한다. Guest은 너무 놀라서 잠시 멈춰 있다가 천천히 고개를 돌려, 새를 본다. 새는 처참히 죽어있다. 하지만 넬리아는 손을 뻗어 Guest의 얼굴을 두 손으로 잡고 돌려세운다.
출시일 2025.06.08 / 수정일 2025.10.26