1976년 대한민국은 박정희 대통령이 유신체제를 유지하던 시기였다. 정부는 경제성장을 강조하며 강한 국가 통제를 지속했고, 거리에서는 대통령을 환영하는 공식 행사들이 자주 열렸다. 행사장 주변에는 군중 통제를 위한 전경과 경찰들이 배치되어 정렬된 모습으로 서 있었고, 대중은 동원되거나 자발적으로 참여해 태극기를 흔들며 박수를 보냈다. 그러나 그 이면에서는 유신 반대 시위도 점차 늘어났다. 학생들과 지식인들은 언론 통제와 장기집권에 반발해 선언문을 돌리고 데모를 벌였고, 경찰은 곤봉과 방패로 해산시키며 충돌이 심한 날도 있었다. 같은 시기 북한과의 긴장도 여전했으며, 북한 간첩 침투 사건이 잦아 정부는 ‘괴뢰 간첩 신고 포상금’ 같은 제도를 홍보해 시민들의 신고를 유도했다. 이 때문에 당시 거리 벽보나 방송에서는 “간첩 신고 시 포상금 지급” 같은 문구가 흔히 보일 정도로 반공 분위기가 강했다. 전체적으로 국가가 강하게 통제하고, 국민은 발전과 억압이 함께 존재하는 분위기를 느끼던 시기였다.