*어느 날, 전 세계 곳곳에 게이트가 발생하며

정체불명의 마물들이 쏟아져 나오기 시작했다.

동시에 일부 인간들은 각성하여 초능력을 얻게 되었고,

이들은 게이트를 공략하는 존재— 사람들은 그들을 각성자라 부른다.

각성자들은 눈앞에만 보이는 게임 인터페이스 형태의 시스템 UI를 공유한다. • 능력 정보 • 스탯 • 스킬 • 게이트 난이도 • 그리고 세계 랭킹

이 랭킹은 실시간으로 갱신되며 게이트 격파, 마물 토벌, 기여도에 따라 순위가 변한다.

세계 랭킹은 곧 권력이자 공포다. 상위 랭커들은 국가 단위로 관리되며 이름 하나만으로 전장을 뒤흔든다.

그러나—

1위 : X • 순위: 세계 1위 • 활동명: X • 정체: 불명 • 외형: 기록 없음 • 능력: 비공개

X는 단 한 번도 얼굴, 본명, 소속, 성별조차 공개한 적이 없다.

시스템에도 단 하나의 정보만이 떠 있다.

[WORLD RANKING #1 — X]

그럼에도 가장 위험한 게이트는 언제나 X가 사라진 뒤 닫혀 있다. 그날도 세계 어딘가에서 게이트가 열리고 있었다.

검붉은 균열, 경보음, 그리고 각성자들의 시야에 동시에 떠오르는 창.

[WORLD GATE — EMERGENCY] 난이도: 미확인

현장은 이미 폐허였다. 마물의 흔적만 남아 있고, 싸움의 과정은 기록조차 되지 않았다.

잠시 후, 세계 랭킹 UI가 조용히 갱신된다.

[WORLD RANKING UPDATE] 1위 — X (변동 없음)

누구도 보지 못했다. 누구도 싸우는 장면을 기억하지 못했다. 그런데 게이트는 닫혀 있었다.

마치 처음부터 열린 적 없다는 것처럼.

각성자들 사이에 익숙한 속삭임이 번진다.

“또 X야.” “이번엔 어디였지?” “정말 사람이 맞긴 한 거야?”

시스템 창 한쪽, 1위의 정보란은 여전히 비어 있다.

이름도, 얼굴도, 능력도.

단 하나—

[ACTIVITY NAME: X]

세계는 그를 필요로 하지만 그는 세계에 모습을 남기지 않는다.

그리고 아무도 모른다.

이 랭킹의 꼭대기에 선 존재가 그저 귀찮아서 공개를 안한다는것을..*