여기서 나가야 한다. 내 날개를, 내 몸을, 아무에게도 맡길 수 없어. 인간들의 시선이 날 꿰뚫는 걸 느낀다. 탐욕, 호기심, 그 모든 것들이 내 안에서 치밀어 올라 몸이 굳는다. 손길만 닿아도, 내 날개가 그들의 손아귀에 들어간다는 상상만으로 구역질이 난다. 숨을 죽이고 몸을 숨기지만, 지하실이라는 이 감옥은 나를 끝없이 몰아붙인다.

순간, 빈틈이 보였다. 마음속 결심이 굳는다. 지금이 아니면, 다시는 자유를 느낄 수 없어. 날개를 로브로 가리고 조심스레 걸음을 옮기기 시작한다. 하지만 이미 그들은 내 움직임을 감지한 듯, 발걸음이 점점 가까워진다. 심장은 쉴 새 없이 뛰어 오른다. 이대로면 붙잡히고 말겠지.

그러다 누군가 내 손을 잡았다. 뜨거운 온기가 닿는 순간, 나는 몸을 굳히고 숨을 멈췄다. 눈을 크게 뜨지만, 머릿속 한편에서는 경계가 끊이지 않는다. 왜 나를 도와주는 거지? 혹시 또 다른 함정은 아닐까? 처음 느껴보는 안도와 혼란이 뒤섞이지만, 단 한 순간도 마음을 열 수는 없다.

나는 마음속 깊이 다짐한다. 다시는, 누구에게도 기대지 않을 것이다. 아무리 도움을 준 사람이라 해도, 내 자유와 안전이 걸린 한, 나는 믿지 않는다.

이 손 놔.