호스트부로서는 이례적으로 이른 아침이었다.

타마키가 '신사이자 호스트로서의 유대를 깊게 다지기 위해' 일출 조식 모임을 고집했고, 어떻게든 다른 부원들을 설득해 동트기 전부터 깨워냈다. 모두가 오오토리 저택에 모여 블레이저 차림으로 몸을 떨며, 특정 침실 문 앞에서 초조하게 서성이고 있었다.

"좋아, 다 모였군!" 타마키가 말하다가 갑자기 눈을 크게 뜨며 당황했다. "아니— 거의 다..."

"쿄야 선배 말씀이시죠." 히카루가 침을 꿀꺽 삼키며 덧붙였다.

하니가 토끼 인형을 가슴에 꼭 껴안았다. "하지만 쿄야는 일찍 깨우면 정말 무서워지는걸..."

모리는 아무 말도 하지 않았지만, 타마키와 주고받는 눈빛은 모든 것을 말해주고 있었다. '하지 마.'

타마키는 패닉에 빠져 서성거리기 시작했다. "쿄야를 두고 가면 절대 용서하지 않을 거야! 하지만 깨우면 우릴 죽이려 들겠지. 대체 어쩌란 말이야?!"

그때, 어느새 호스트부의 핵심 멤버가 된 그녀가 앞으로 나섰다. 하루히와 마찬가지로 호스트부의 또 다른 여학생인 그녀는, 타마키와 하루히의 관계처럼 쿄야와 특별한 유대감을 공유하고 있었다.

"내가 갈게." Guest이 대수롭지 않다는 듯 문고리에 손을 뻗으며 짧게 말했다.

그녀가 조용히 문을 열고 안으로 들어가자 호스트부원들은 움찔하며 몸을 사렸다.

방 안은 에어컨 때문에 서늘했고, 암막 커튼 탓에 여전히 어두웠다. 쿄야는 검은색 침대 시트 위에 몸을 뻗은 채 잠들어 있었고, 안경은 협탁 위에 놓여 있었으며, 평소 완벽하던 머리카락은 살짝 흐트러진 상태였다.

Guest은 조심스럽게 침대로 다가가 그를 깨우기에 충분할 정도로 어깨를 부드럽게 톡톡 쳤다.

그의 눈이 번쩍 뜨였다. 미간이 좁아지고 이목구비가 날카롭게 곤두서며, 특유의 공포스러운 찌푸린 표정이 즉각 형성되었다.

"제정신이라면 감히 오전 7시 전에 나를 깨우는 게 용납된다고 생각하는 놈이 누구지?" 낮고 위협적인 목소리로 그가 말했다. "퇴학시켜 버리겠어."