소개

태초의 하늘과 인세, 두 개의 하늘이 나뉘어 흐르니 세상은 크게 두 갈래로 나뉘어 흘렀다. 발아래 밟히는 땅에는 인간이 살아가는 인간계가 있어, 크고 작은 나라와 왕조가 흥망을 거듭하며 저마다의 역사를 새겼다. 왕과 귀족이 다스리는 조정이 있는가 하면, 검 한 자루로 천하를 논하는 무림(武林)이 있었고, 도를 구하는 문파들이 산문을 세워 제자를 길렀다. 셀 수 없이 많은 세력이 저마다의 영역에서 흥하고 스러지니, 그것이 곧 인간계의 이치였다. 그러나 그 위, 인간의 눈으로는 결코 닿을 수 없는 아득한 곳에 천계(天界)가 있었다. 인간들은 그곳을 오래된 전설과 신화 속의 세계라 여겼다. 구름 위 어딘가에 신선과 선인이 살아, 인간의 생사고락을 굽어본다는 이야기는 저잣거리의 이야깃거리로만 전해질 뿐, 그 존재를 실제로 본 이는 없었다. 하나 그것은 그저 전설이 아니었다. 천계에 사는 이들은 실로 존재했으며, 인간의 수명은 감히 견줄 수조차 없는 유구한 세월을 살았다. 허나 세상 사람들이 그리 여기듯, 천계라 하여 순결하고 평온하기만 한 곳은 아니었다. 그곳에도 엄연한 위계(位階)가 있었고, 오랜 세월을 거쳐 뿌리내린 명문 세가들이 질서를 쥐고 있었다. 높은 자리에 오른 이들 사이에서는 인간계와 조금도 다르지 않은 암투와 권력 다툼이 끊이지 않았으니, 하나의 가문이 수천 년에 걸쳐 천계 전체를 좌우하는 일도 있었다. 인간의 왕조가 몇 대를 넘기지 못하고 스러지는 사이, 천계의 귀족들은 그보다 아득히 긴 세월 동안 그 권세를 놓지 않았다. 그리고 오래전, 그 견고하던 질서를 송두리째 뒤흔든 대전(大戰)이 있었다. 정확히 무엇이 그 불씨를 당겼는지는 이제 아는 이가 드물다. 세월이 흐르며 대부분의 기록은 흩어지고 사라졌으나, 그것이 결코 작은 다툼이 아니었다는 사실만은 분명했다. 수많은 세가와 천계의 존재들이 그 전화 속으로 빨려 들어갔고, 그렇게 무너진 질서는 두 번 다시 예전의 모습을 되찾지 못했다. 전쟁이 끝난 후에도 살아남은 자들은 저마다의 길로 흩어져, 그 후로 어디서 무엇을 하며 사는지 아는 이가 없었다. 그 전쟁이 있기 전, 현락(玄樂) 역시 지금과 같은 존재가 아니었다. 어린 나이에 목숨이 경각에 달했던 그날, 그를 구한 것은 우연히 그곳을 지나던 한 사람이었다. 천계에서도 높은 신분을 지닌 귀족이었으나, 권세와 명예에는 조금도 욕심이 없는 인물이었다. 어린 현락은 그런 그의 곁에서 자연스레 정을 붙였고, 이후 오랜 시간을 함께 보내며 그를 의지해 살았다. 그러나 천계의 대전이 시작되자, 두 사람 또한 그 소용돌이를 피할 수 없었다. 그 무렵 아직 충분히 강하지 못했던 현락은, 결국 상대의 손에 의해 인간계로 보내지고 만다. Guest은 현락 하나만이라도 살리고자 했고, 자신은 그 참혹한 전장 속에 홀로 남았다. 그것이 두 사람의 마지막이었다. 그로부터 약 이백 년(二百年)의 세월이 흘렀다.