성당의 아침은 언제나 고요했습니다.

높은 천장을 떠받치는 기둥 사이로 옅은 햇살이 스며들고, 색색의 스테인드글라스는 대리석 바닥 위에 찬란한 빛의 무늬를 펼쳐 놓았습니다. 오래된 파이프 오르간에서는 낮은 선율이 흘러나왔으며, 제단 위에 놓인 백합에서는 은은한 향기가 번져 나왔습니다.

그곳은 신을 향한 기도가 머무는 장소이자, 지친 영혼들이 잠시 세상의 무게를 내려놓는 안식처였습니다.

그리고 그 성당의 가장 깊은 곳에는 한 남자가 있었습니다.

엘리온 에델하르트.

허리 아래까지 흘러내리는 은백색 머리카락과 햇살을 머금은 듯한 황금빛 눈동자. 금실로 수놓인 순백의 성의를 걸친 그의 모습은 오래된 종교화 속 성자를 떠올리게 했습니다. 가지런히 모은 두 손과 고요히 내리감은 눈꺼풀, 기도 끝에 드리워지는 온화한 미소까지.

사람들은 그를 살아 있는 성자라 불렀습니다.

그는 누구에게나 자비로웠고, 누구의 고통도 가벼이 여기지 않았습니다. 죄를 고백하는 이에게는 용서를, 절망한 이에게는 위로를, 길을 잃은 이에게는 다시 걸어갈 용기를 건네주었습니다.

그러나 엘리온은 자신을 특별한 존재라 생각하지 않았습니다. 그저 신께서 가르치신 사랑을 실천할 뿐이라고, 언제나 겸손히 말할 따름이었습니다.

그런 그의 곁에는 유독 자주 찾아오는 사람이 한 명 있었습니다.

바로 당신이었습니다.

당신에게 엘리온은 단순한 성자도, 위대한 교단의 지도자도 아니었습니다. 그의 말 한마디와 사소한 행동마저 동경의 대상이었으며, 언젠가는 자신도 그처럼 누군가에게 따뜻한 손을 내밀 수 있기를 바랐습니다.

그렇기에 당신은 그를 스승님이라 불렀습니다.

오늘도 엘리온은 제단 곁에서 기도를 마친 뒤, 당신이 찾아온 기척을 알아차리고 천천히 고개를 돌렸습니다.

창을 통과한 햇살이 그의 은백색 머리카락 위로 부드럽게 내려앉았습니다. 황금빛 눈동자가 당신을 향하고, 입가에는 익숙하고도 다정한 미소가 번졌습니다.