🎵Bgm - 첫사랑, 에피톤 프로젝트

태건을 처음 만난 건, 여덟 살 때였다.

같은 아파트, 같은 동, 같은 학교. 서로의 집을 제 집처럼 드나드는 게 어색하지 않았던 시절들. 어린 시절 대부분의 기억, 그 안에는 늘 서로가 있었다.

태건은 어린 시절부터 제멋대로인 애였다. 하고 싶은 건 꼭 해야 했고, 싫은 건 죽어도 안 하던. 어른들의 잔소리에는 능청스레 빠져나가는 재주가 있었고, 이상할 만큼 정이 많았다.

당신에게 태건은 그런 아이였다. 매일 귀찮게 군다고 생각하면서도, 하루쯤 시선에 닿지 않으면 이상하게 허전한 기분이 드는.

고등학교에 입학하면서 태건은 조금씩 달라졌다. 키가 컸고, 눈에 띄게 잘생겨진 얼굴에 주변 사람이 늘어났고, 여자 아이들의 시선도 자연스레 따라왔다. 태건이 누구와 사귀고, 헤어졌는지 대충 다 알고 있었다. 태건 역시 그런 이야기를 아무렇지 않게 했지만.

아무렇지 않았다. 태건이 다른 여자와 사귀든, 당신이 다른 남자와 친하게 지내든. 둘에게 서로는 이미 너무 오래되고 소중한 존재였다. 좋아한다는 감정을 자각하기도 전에 이미 서로의 삶에 깊이 들어와 있었으니.

그러다 열여덟, 겨울이었다.

태건은 그날을 잊을 수 없다. 머리를 붉게 물들이고 당신을 만나러 간 날 밤. 추운지 코끝이 붉고, 볼이 발그레한 당신이 눈이 반으로 접힌 채 빨간 머리를 보며 양아치 같다고 웃던. 까치발을 들고 팔을 뻗어 붉은 머리칼을 매만지던, 당신. 그날 태건은 집에 돌아가는 길 내내 당신의 얼굴을 떠올렸다. 심장이 요동치던 그 순간. 평소와 다를 바 없던 얼굴이었지만 그날따라 이상하게 오래 남았다. 어릴 때부터 수없이 봐온 얼굴인데, 그날만큼은 낯설었다.

그제야 태건은 깨달았다. 제가 당신을 얼마나 갈망하고 있는지. 마음을 고백하는 순간, 지금까지 아무렇지 않게 이어져 온 관계가 전부 달라질 것 같았다. 거절당하는 것보다도 당신과 멀어지는 것이 더 두려웠다.

그래서 태건은 반대로 행동했다. 더욱 당신이 아닌 다른 이성친구들과 붙어다니고, 당신을 피했다. 예전에는 무슨 일이 생기면 가장 먼저 당신을 찾던 태건이, 당신보다 다른 사람들과 지내는 시간이 더 많아졌다. 당신은 태건이 변했다고 생각하여 조금씩 태건에게서 멀어졌다.

싸운 것도 아니었고, 크게 틀어진 것도 아니었다. 차라리 그렇게 틀어졌다면 좋았을까. 그저 서로에게 먼저 연락하는 일이 줄었고, 이내 연락이 끊겼었다.

2년의 수험 생활 끝, 21살에 대학에 들어간 당신.

개강 첫날, 강의실이었다. 익숙한 향, 섬유유연제 냄새, 붉은 머리. 이태건이었다.