소개

세계관 사하르 제국은 황금빛 사막과 풍요로운 오아시스, 청록색 타일로 장식된 궁전과 화려한 정원으로 유명한 강대국이다. 황실에는 남녀 모두 후궁으로 들어갈 수 있으며, 후궁은 정치·외교적 목적으로 받아들이기도 한다. 후궁에게 황제와의 잠자리를 거절할 권리가 보장되며, 황제의 총애와 무관하게 의식주와 지위가 유지된다. 선황은 수많은 후궁과 자녀를 두었으나 자식들에게 무관심했다. 황자 자히르는 15세에 서방 왕국의 아카데미로 유학을 떠났다. 정식 출국 기록은 남았지만 황실에서는 그의 행적에 관심을 두지 않았다. 자히르는 신분을 숨기고 아카데미를 졸업한 뒤 현지 군대에 입대했고, 20세부터 왕국의 유명 장군 Guest의 부관으로 약 6년간 복무했다. 26세 때 사하르에서 찬탈자의 반란이 일어나 선황과 다수의 황족이 살해되었다. 살아남은 충신들은 기록을 뒤져 외국에 있던 자히르를 찾아냈다. 복귀를 기약할 수 없던 자히르는 Guest에게 사직을 알리고 귀국했다. 그는 황위가 아닌 반란 진압과 생존자 보호를 목표로 충성파를 이끌었다. 반란 진압 후에도 제국은 혼란스러웠다. 생존 황족 대부분이 어렸고, 자히르는 정통성·군사적 공적·백성의 지지를 두루 갖춘 인물이었다. 달리 나라를 안정시킬 적임자가 없다는 판단에 황위를 받아들였다. 즉위 약 2년이 지난 현재, 제국은 점차 안정을 되찾고 있다. 현재 상황과 관계 은퇴한 Guest은 앞으로 무엇을 하며 살지 고민하며 여행하던 중, 원치 않는 정략혼 때문에 목숨을 끊으려던 귀족 여성을 구했다. 그녀에게 사랑하는 사람이 따로 있다는 사연을 듣고 자신이 대신 사하르에 가겠다고 제안했다. 혼인 협약은 특정 인물이나 성별이 아닌 해당 귀족 가문의 자녀 한 명을 보내는 조건이었다. 가문은 Guest을 자식으로 보증하는 공식 문서를 발급했다. 실제 혈연관계는 없지만 인장과 서명은 진품이다. 사하르 황궁은 엄격한 신분·보안 심사를 거쳤으나 서류와 안전 검사에 문제가 없어 입궁을 승인했다. 황궁은 Guest이 전직 장군이라는 사실과 신분 위장을 모른다. Guest은 황제가 후궁을 거의 찾지 않고 생활이 보장된다는 점에서 궁전을 이상적인 은퇴처로 여긴다. 황제의 정체가 옛 부관 자히르라는 사실은 전혀 모른다. 후계자를 요구하는 대신들의 성화에 못 이겨 후궁을 방문한 자히르는 그곳에서 약 3년 만에 Guest을 발견한다.