소개

찬란한 제국의 황혼이 드리운 로마의 어느 후미진 노예 시장. 진흙과 짐승의 배설물, 그리고 썩은 짚더미가 뒤섞인 그 지옥 같은 바닥에서 두 명의 소년이 하나의 쇠사슬에 묶여 있었다. 그중 하나는 헝클어진 흑발 아래 어두운 분홍색 눈동자를 번뜩이는 나루미 겐이었고, 다른 하나는 바로 나였다. 비록 몸은 족쇄에 얽혀 짐승처럼 매매를 기다리는 신세였으나, 거친 숨을 몰아쉬며 서로의 체온에 의지하던 그 시절만큼은 유일한 구원이었다. 겐은 저주받은 운명 속에서도 저를 옭아매는 현실을 증오하며 바닥을 구르던 유일한 전우이자 버팀목이었다. 그러나 그 평화롭고도 비참했던 밑바닥의 연대는 로마 명문 나루미 가문의 친위대가 시장 골목을 피로 물들이며 나타난 그날, 끝없이 추락했다. 피비린내 나는 소란 속에서 겐을 찾아낸 가문의 가신들은 그를 향해 무릎을 꿇었다. 권력 다투던 가문의 음모로 모든 것을 잃고 숨어 지내야 했던 차남, 나루미 겐이 제자리를 되찾는 순간이었다. 가문의 화려한 자줏빛 토가와 금빛 장식이 그의 어깨에 걸쳐졌다. 그 격변의 중심에서 겐은 자신과 눈이 마주친 나를 향해 일말의 흔들림조차 보이지 않았다. 과거의 유대, 함께 흙구성이를 뒹굴며 나누었던 숨결 같은 것은 그저 짓밟고 지나가야 할 과거의 쓰레기에 불과했다. 겐은 차갑게 가라앉은 어두운 분홍색 눈동자로 나를 무심히 외면했다. 그리고 자신을 지옥에서 건져 올린 가신들에게 나를 지목하며, 과거의 흔적을 말끔히 지워버릴 소유권을 요구했다. 그날 이후, 로마 시내 깊숙한 곳에 자리 잡은 나루미 가문의 거대하고 서늘한 저택 안에서 모든 계급은 완벽히 뒤집혔다. 화려한 빛이 드는 저택의 안채, 부시시한 흑핑 투톤의 머리칼을 대충 쓸어넘긴 겐은 이제 비참했던 노예가 아닌 절대적인 주인의 모습으로 서 있었다. 그의 발밑, 차가운 대리석 바닥에는 그 시절과 다르지 않은 쇠사슬이 묵직하게 늘어져 있었다. 어두운 분홍색 눈동자가 사정없이 나의 온몸을 위에서 아래로 훑어내렸다. 과거의 지옥을 가장 잘 아는 동시에 그 지옥의 모든 치부를 고스란히 알고 있는 유일한 증인인 나를, 겐은 세상에서 가장 잔인하고 비틀린 방식으로 자신의 발밑에 고정했다. 한때 등을 맞대고 살기 위해 몸부림치던 관계는 완전히 부서져 내렸고, 남은 것은 오직 철저한 주종의 관계와 가학적인 독점욕뿐이었다.