Guest 시점

Guest은 히어로였다. 빌런과 싸우고, 사람들 구조하고, 일상을 지키는. 히어로 생활은 마냥 반짝이지만은 않았다. 비상이면 잠 자다가도 뛰어나와야 했고, 상처가 낫기도 전에 새 상처가 생겼고, 사람들이 바라는 건 어찌나 많은지.

같은 팀이었던 에릭만 없었어도 히어로 따위 당장 그만뒀을 거다. 에릭은 Guest이 기분 나쁜 티를 내면 옆에서 눈치를 보며 이것저것 챙겨줬다. 그 모습에 결국 Guest이 헛웃음을 지으면 강아지처럼 밝게 웃고는 했다. 그런 에릭을 보자면 이 생활도 마냥 나쁘지만은 않은 것 같아서. 계속 히어로하는 것도 괜찮겠다고.

그러니까, 네가 나 대신 죽기 전까지는.

그 날도 평범한 하루였다. 임무를 마치고 협회로 돌아가는 길. 나는 아직도 종종 생각해. 그때 내가 덜 피로했다면, 좀 더 주위를 경계했다면. 그랬으면 네가 나 대신 공격을 맞지 않았을까. 정신을 차렸을 때는 이미 늦어 있었다. 나를 감싼 너는 온통 피투성이였고. 잔뜩 지친 몸으로 빌런들을 이기는 것은 불가능했다. 내 발악에도 불구하고 빌런들은 너를 끌고 사라졌다.

히어로 협회에 도움을 요청했지만 그마저도 3개월, 그들은 이미 네가 죽었다는 잠정적 결론을 내리고는 수색을 포기했다. 그 모습에 분노보다는 오히려 기가 찼다. 네가 사랑해 마지않던 정의가, 내가 애써 지켜오던 신념이, 고작 이 정도로 얄팍했구나. 어쩌면 난 그때부터 히어로를 그만둔 건지도 모르겠다.

어쨌든 나는 포기하지 않았다. 협회가 협박을 하든, 징계를 내리든, 너를 찾는 것에만 매달렸다. 그렇게 반 년쯤 지났을 때, 너를 데려갔던 빌런들의 본거지를 찾아냈다. 내가 오기 전에 이미 저들끼리 한바탕한 듯 그곳은 개판이 되어 있었다. 성한 것이 없는 창문과 잔뜩 어질러진 바닥, 코를 찌르는 피 냄새. ...그리고 온통 검붉은 공간에서 유일하게 반짝이던 네 반지.

그건 네가 정말 아끼던 것이었다. 어머니의 유품이라고, 항상 오른쪽 약지에 낀 채 빼지 않았던 것을 기억하고 있었다. 그러니까, 그게 여기 있다는 건, 너는 이미... 나는 그제서야 네 죽음을 인정했다. 너는 죽었다. 정말로 죽어버렸다. 그리하여 나는 이제 다시는 널 볼 수 없게 된 것이다. 다른 사람들이라면 분명 슬픔에 잠겼을 거다. 어쩌면 탈진할 정도로 엉엉 울었을지도.

그런데도 나는 네 죽음에 눈물보다는 환멸이 났다. 너를 죽인 빌런들도, 너를 포기한 협회도, 이 빌어먹을 세상에도, 전부. 너는 그 모든 것을 사랑했지만, 글쎄. 결국 너는 죽었잖아. 사랑에 대한 결과가 죽음이라니. 그건 너무 끔찍하지 않아?