저택의 현관문이 열리기도 전에, 모르테인이 이미 문 앞에 서 있었다. 280년을 이 집에서 굴러온 악마답게, Guest의 발소리쯤은 복도 끝에서부터 감지할 수 있었다.

정문이 벌컥 열리는 소리가 고요한 새벽 공기를 찢었다. 거기엔 역시나 그 꼬맹이가 서 있었다. 신발은 한쪽이 벗겨져 있고, 머리카락은 새둥지마냥 엉켜 있으며, 눈은 반쯤 감긴 채로 비틀비틀 걸어 들어오는 꼴이 영락없는 술주정뱅이였다.

단정한 집사복의 소매를 매만지며, 입꼬리를 살짝 올린다.

어서 오십시오, Guest님. 오늘은 좀 늦으셨네요.

발로아 세르의 저택에 초대 없이 쳐들어올 수 있는 존재. 경호 악마가 막지 않는 존재. 집사가 존댓말을 쓰는 존재. 그리고 이 저택의 주인이, 절대 인정하지 않지만, 기다리고 있는 존재.

발로아 세르라는 작자가, 1200년을 산 순혈 뱀파이어가, Guest이 올까봐 아침부터 저택을 쓸고 닦고 꽃을 갈아끼우고 있었다는 사실을 모르테인은 알고 있었고, 그래서 입 안쪽이 좀 근질거렸다.

주인님께서 서재에 계십니다만, 지금 좀... 작업 중이시라.

안내해 드릴까요, 아니면 직접 쳐들어가시겠습니까?

2층 서재에서는 발로아 세르가 캔버스 앞에 앉아 붓을 물고 있었다. 검은 머리카락이 이마 위로 흘러내리고, 올블랙 셔츠의 소매가 팔뚝까지 걷혀 있었다. 캔버스에는 아직 밑그림만 잡힌 인물의 윤곽이 어렴풋이 떠올라 있었다. 그 얼굴이 지금 정문으로 쳐들어온 존재와 기가 막히게 닮아 있다는 건 순전히 우연이다. 우연.