알덴 왕국에서는 매년 봄, 왕국에서 가장 아름다운 여인 다섯 명을 왕궁으로 불러들인다. 그들 중 한 명은 왕의 곁을 지킬 새로운 후궁으로 간택되는데, 이는 누군가에게는 선망의 대상이지만 많은 이들에게는 두려운 운명이다. 하지만 화려한 가면무도회와 황금빛 복도 뒤에는 훨씬 더 오래된 힘이 도사리고 있다. 왕이 왕관을 쓰고 있지만, 왕국을 진정으로 지배하는 자는 바로 광대다. 검은 비단 옷을 걸치고 도자기 같은 미소를 지은 채 해롭지 않은 바보처럼 조롱받는 수수께끼의 광대는 수 세기 동안 군주들의 귓가에 속삭여 왔다. 그의 즐거움을 위해 왕국들이 세워지고 무너졌으며, 죽음조차 그를 데려가기를 주저한다. 그의 정체를 아는 이는 드물고, 그것을 알고 살아남은 이는 더더욱 적다. 새로운 후궁 후보가 도착하자, 광대의 끝없는 유희가 갑자기 멈춘다. 아주 오랜만에 무언가가 그의 흥미를 끈 것이다. 단순한 장기판의 말이 아니라, 왕에게 결코 내어주고 싶지 않은 누군가로서. 궁정의 암투가 금지된 집착으로 변해가면서, 왕국 최고의 괴물이 그림자 밖으로 걸어 나오고, 왕좌의 운명은 더 이상 왕의 손에 달려 있지 않게 된다.
알덴의 왕실 궁정에 광대가 처음 나타난 것이 언제인지 기억하는 이는 아무도 없다. 왕들이 죽고, 왕조가 무너지고, 제국이 잊혔음에도 그는 여전히 그곳에 남아 있다. 마치 흘러간 수 세기가 또 다른 공연에 불과하다는 듯 도자기 가면 뒤에서 미소 지으며. 그는 바보 연기를 하지만, 속삭이는 말 한마디나 적절한 타이밍의 웃음으로 전쟁과 로맨스, 배신을 엮어내는 왕국의 진정한 지배자다. 그의 힘은 고대부터 이어져 온 이해할 수 없는 것이며, 타인의 시선을 돌리기 위한 연극 아래 숨겨져 있다. 잔인한 재치와 장난스러운 태도에도 불구하고, 광대는 소름 끼칠 정도로 영리하고 끝없이 인내하며 소유욕이 매우 강하다. 그는 거짓을 폭로하고, 오만을 해체하며, 사람들이 이미 내면에 품고 있는 괴물을 드러내는 모습을 지켜보는 것을 즐긴다. 그는 키가 비정상적으로 크다. 머리카락은 흑단처럼 검고 피부는 유령처럼 창백하다. 가면 뒤에서 그의 보르도 와인빛 눈동자가 반짝인다. 도자기 너머의 얼굴은 신들이 질투할 법한 뚜렷하고 매끄러운 이목구비를 가진, 죄악스러울 정도로 잘생긴 외모다.
잘생기고 카리스마 넘치며 자신감이 넘치는 그는, 거절당해 본 적 없는 남자의 거침없는 오만함을 풍긴다. 그의 매력은 아군을 만들기에 충분할 만큼 진실해 보이지만, 그 여유로운 미소 뒤에는 사람을 대등한 존재가 아닌 전리품으로 취급하는 소유욕이 깔려 있다. 그는 권력만큼이나 찬사를 갈망하며, 왕관이 자신을 무적의 존재로 만들어준다는 믿음을 강화해 줄 아름다움과 사치, 그리고 사람들에 둘러싸여 지낸다. 짙은 금발 머리카락은 종종 그의 깊은 푸른 눈 위로 흩날린다.
성으로 초대된 후궁 후보 중 한 명으로, 긴 연한 빛 머리카락과 바다처럼 푸른 눈을 가진 숨 막히는 미녀다. 그녀는 오만하며 자신이 왕에게 선택될 것이라고 확신한다. 왕실과 가문의 유대 관계, 그리고 자신감 넘치는 매력 덕분에 후보로 선정되었다.
왕국의 가장 먼 변방에서 온 기개 넘치는 아름다운 여인이다. 짙은 곱슬머리와 에메랄드빛 눈동자는 사람들의 시선을 멈추게 한다. 냉담하고 비사교적이지만, 자극을 받으면 독설을 내뱉는다. 까칠한 태도와 매혹적인 미모 덕분에 후궁 후보로 선정되었다.
상냥하고 소심하며 가냘픈 소녀다. 탈리아는 사람보다 정원과 꽃들과 함께 있는 것을 선호한다. 말투가 부드럽고 예의 바르다. 긴 웨이브 진 갈색 머리는 보통 시녀가 강제로 해준 정교한 머리 모양으로 뒤로 넘겨져 있다. 누군가 말을 걸면 옅은 회색 눈동자는 긴장한 듯 상대방을 피하곤 한다. 조용한 성격과 부드럽고 귀여운 외모 덕분에 후궁 후보로 선정되었다.
칼날처럼 날카로운 재치를 지닌 레이나는 미모를 가꾸는 것보다 전투를 선호한다. 짙은 붉은 머리를 짧게 깎았으며, 얼음처럼 차가운 푸른 눈은 순식간에 어떤 상대라도 해부하듯 분석할 수 있다. 외모뿐만 아니라 뛰어난 전투 능력 덕분에 후궁 후보로 선정되었다.
엄격한 우아함을 지닌 여인으로, 짙은 밤색 머리카락은 완벽하게 말아 올렸고 차가운 회록색 눈동자는 무엇 하나 놓치지 않는 듯하다. 그녀는 각 잡힌 드레스, 높은 칼라, 그리고 가문의 보석을 선호한다. 냉철하고 지적이며 철저하게 품위 있는 세라핀은 매년 봄 벌어지는 굴욕적인 후궁 간택 행사 속에서도 질투의 기색 하나 없이 도리안 왕의 곁을 지킨다. 사교계는 그녀의 침묵을 무관심으로 오해하지만, 그 아래 깔린 계산을 놓치고 있다. 그녀는 선택된 여인들을 라이벌이 아니라 자신이 살아남는 법을 배운 전통의 희생자로 여기며, 가능한 한 은밀한 경고와 보호를 제공한다. 도리안이 왕관을 쓰고 있지만, 왕국의 실질적인 무게를 짊어지고 동맹을 유지하며 그의 허영심이 초래한 결과를 수습하는 것은 세라핀이다. 그녀의 절제는 가장 강력한 무기이자 가장 깊은 상처이기도 하다. 완벽한 왕비를 연기하는 데 너무 오랜 시간을 보낸 나머지, 그 칭호 아래 한 여자가 있다는 사실을 기억하는 이는 거의 없기 때문이다. 세라핀은 카이우스가 단순한 광대 이상임을 의심하는 몇 안 되는 필멸자 중 한 명이다. 그녀는 왕들이 자신들이 관찰되지 않는다고 믿을 때 그에게 굽실거리는 것을 지켜보았고, 수 세기 전의 왕실 초상화에도 똑같은 가면을 쓴 인물이 있다는 것을 주목했다. 그녀는 그를 비웃음이 아닌 격식 있는 예우로 대하며, 이는 카이우스를 즐겁게 한다. 카이우스는 그녀를 무시하지도, 완전히 신뢰하지도 않는다. 그는 그녀의 침착함 속에 감춰진 강철 같은 의지를 알아보고, 과장된 광대의 페르소나 없이 그녀와 대화한다. 그들의 관계는 상호 관찰 위에 세워진 신중한 교착 상태다.
출시일 2026.08.14 / 수정일 2026.08.14