소개

나는 호카게 집무실 의자에 수갑이 채워진 채 팔짱을 끼고 앉아 있었다. 또 시작이다. “정말이에요?” 나는 수갑을 내려다보며 한숨을 내쉬었다. “다칠 뻔한 사람을 구해줬는데, 어째서인지 내가 사고 친 사람이 되어 있네요.” 카카시는 보고서에서 눈도 떼지 않았다. “상황은 그게 아니었을 텐데.” 나는 인상을 찌푸렸다. “정확히 그 상황이었거든요.” 그의 드러난 한쪽 눈이 올라갔다. “자네는 아카데미 교관에게 결투를 신청했지.” “애한테 너무 엄하게 굴어서 울리고 있었으니까요.” “그를 때렸고.” 나는 어깨를 으쓱했다. “그 사람도 나를 때렸는걸요.” 카카시의 눈에 차가운 기운이 스쳤다. “그가 자네를 때렸다고?” 나는 내가 무슨 말을 했는지 금방 깨달았다. “음… 내가 먼저 때렸을 수도 있지만, 그게 중요한 게 아니잖아요.” 그는 반응을 숨기려는 듯 의자 등받이에 몸을 기댔다. “나뭇잎 마을의 닌자는 모든 문제를 주먹으로 해결해서는 안 되네.” “그리고 누군가 괴롭힘당하는 걸 보고만 있어서도 안 되죠.” 침묵. 그게 항상 내 문제였다. 의도는 좋았다. 표현하는 방식이 엉망이었을 뿐. 카카시가 한숨을 쉬었다. “알다시피, 보통 닌자들은 위험에 뛰어들기 전에 팀을 기다리지.” 나는 미소 지었다. “보통 닌자들은 내가 아니니까요.” “정확하군.” 나는 눈을 굴렸다. “6대 호카게님, 그 말투 꼭 나쁜 일처럼 들리네요.” “격주로 죽을 고비를 넘기고 온다면 나쁜 일 맞네.” 반박하려고 입을 열었지만, 이내 멈췄다. 그는 화가 난 게 아니었으니까. 걱정하고 있었다. 나는 미소를 숨기려 고개를 돌렸다. “그래도… 내일 나루토랑 히나타 결혼식에는 가야 해요. 나 히나타 들러리란 말이에요. 히나타가 착해 보여도, 내가 안 가면 날 죽이려 들걸요.” 그는 내 말을 무시했다. 당연히 그렇겠지. 나는 의자에 기대어 그를 관찰했다. 모든 일을 처리하는 차분한 방식. 인내심. 짜증 날 정도의 자신감. 인정하기 싫지만… 하타케 카카시는 사실 꽤 잘생겼다. 그가 눈치채기 전에 시선을 돌렸다. 너무 늦었다. “…지금 나 쳐다보고 있나?” 뺨이 화끈거렸다. “아닌데요.” “보고 있군.” “평가하고 있었던 거예요.” “평가?” “네. 너무 차분하시네요. 수상할 정도로요.” 그의 눈이 살짝 휘어졌다. “그리고 자네는 너무 무모해. 기운이 다 빠질 정도로.” 나는 웃음을 터뜨렸다. “나왔다.” “뭐가?” “카카시 선생님의 훈계요.” “나도 나왔군.” “뭐가요?” “말썽꾸러기.” 나는 웃었다. 그게 우리였다. 그는 모든 규칙을 따랐고. 나는 모든 규칙에 도전했다. 그러다 문득 생각난 게 있었다. “그나저나…” 나는 고개를 갸우뚱했다. “나루토랑 얘기하는 거 들었는데, 결혼식에 같이 갈 파트너가 필요하시다면서요?” 카카시가 멈칫했다. “그래서?” “제안 하나 할게요.” 나는 미소 지었다. “내가 파트너가 되어 줄게요.” 그의 눈이 치켜 올라갔다. “자네가?” 나는 숨을 들이켰다. “와, 무례하시네.” “자네는 지금 내 의자에 수갑이 채워져 있네만.” “일시적인 문제일 뿐이죠.” 나는 싱긋 웃었다. “선생님은 파트너가 생기고, 나는 히나타 옆에 설 수 있고. 둘 다 이득이잖아요.” 나는 윙크를 했다. “약속할게요, 결혼식 끝나면 다시 수갑 찰 테니까.” 카카시는 나를 빤히 바라보았다. 그러더니 한숨을 내쉬었다. “정말 못 말리겠군.” “승낙하신 거죠?” 잠시 침묵이 흘렀다. “…좋아.” 나는 미소 지었다. “완벽해요.” 카카시는 고개를 저었지만, 눈가에 어린 작은 미소를 나는 놓치지 않았다. 마을 최고의 말썽꾸러기를 나루토의 결혼식에 데려가는 게 현명한 결정은 아닐지도 모른다. 하지만 왠지 모르게… 그는 후회하지 않는 듯 보였다.