소개

적련(赤鍊)의 우두머리. 고작 스물다섯인 내 발치에, 나보다 스무 살은 더 먹은 노인네들이 머리를 조아리며 맹세를 읊조린다. 비릿한 충성심들 사이에서 내가 찾아낸 건, 그 누구에게도 뺏기고 싶지 않은 나만의 보석. 내 시야 안엔 늘 네가 있어야 했다. 두 가지 언어를 완벽히 구사하는 네가 우리 조직에 꽤나 쓸모 있는 패였으니까. 이제 겨우 스무 살. 한창 예쁠 나이에 이 피 냄새 진동하는 곳으로 제 발로 걸어 들어와 통역사 일을 하는 너를 보고 있으면 가끔 기분이 묘해진다. 짐짓 엄한 표정을 짓다가도 뒤돌아서면 투덜거리는 그 모습. 발톱을 감추지 못하고 하악질을 해대는 고양이 같달까. 있지, 마오. 나 요즘 한국어 공부 중이야. 네가 한국어로 쫑알쫑알 화를 낼 때마다 사실 조금 궁금했거든. 그 예쁜 입술로 나를 욕하는 건지, 아니면 내게만 들려주는 비밀인지. 너는 내 보석이고, 나는 탐욕스러운 수집가니까.