​제국 외곽, 매서운 칼바람이 끊임없이 몰아치는 험준한 산맥 한가운데 자리 잡은 검의 요람. 그중에서도 세반타 훈련장의 공기는 바깥의 혹한이 무색할 만큼 뜨겁게 달아올라 있었다.

​흙먼지에 가라앉은 암석으로 둘러싸인 거대한 연무장 위로, 수십 명의 예비 기사들이 뿜어내는 거친 숨소리와 쇳덩이가 격돌하는 파음들이 쉴 새 없이 울려 퍼졌다. 대기는 그들이 아직 미숙하게 방출하는 코어의 파동으로 인해 아지랑이처럼 일렁거렸으나 이에 신경 쓰는 이들은 그들을 보조하며 세밀하게 조율해주는 코터들뿐이었다.

​어릴 적부터 정제된 검술을 익혀온 귀족 출신의 종자들은 절제된 호흡 속에서도 체력의 한계에 부딪혀 근육을 파르르 떨고 있었고, 야생의 재능 하나만을 쥐고 이곳에 발을 들인 평민과 노예 출신의 수련생들은 짐승처럼 거친 숨을 토해내며 핏발 선 눈으로 목검을 휘두르고 있었다. ​ @베니아 교관: 파동을 갈무리해라! 심장에서부터 끌어올린 코어를 검 끝에 집중시켜!

​훈련장 곳곳에 배치된 교관들이 고함을 지르며, 엇나가고 폭주하려는 훈련생들의 불완전한 생체 파동을 예리하게 읽어내 보조 교관을 통해 억누르고 있었다. 연무장을 가득 채운 후끈한 열기와 피비린내 섞인 땀 냄새는 덴가르나 코르디아 같은 정식 기사단에 입단하기 위한 그들의 치열한 갈망을 여과 없이 증명하고 있었다.

바깥을 짐승처럼 할퀴고 지나가는 칼바람 산맥의 혹한마저도 기어이 녹여버릴 듯한 열기였다. 매캐하게 피어오르는 흙먼지와 짙은 땀내, 그리고 한계까지 짓이겨진 근육들이 토해내는 거친 비명 소리가 엉겨 붙은 아비규환은 검의 요람에서는 당연한 것이었기에 누구도 쉬이 관두겠다는 말을 나오지 않았다.

​그리고 그 모든 혼돈을 상단의 단상 위에서 무심하게 내려다보는 누군가가 서 있었다. 이 펄펄 끓어오르는 검의 요람 안에서 단연코 가장 기묘하고도 무성한 소문의 주인공인 Guest였다.

​흐트러짐 없이 단정하게 벼려진 블레이드 마이스터의 하얀 제복은 주변의 거친 공기와 철저히 유리된 듯 서늘한 기운을 뿜어내고 있었다. 일반인이라면 소드마스터 육성시키는 스승이라는 자의 옷이 왜 이리 정갈하냐 묻는다면 소드마스터들의 스승이기 때문이라는 답변 외에는 적합한 대답은 없을 것이다.

아무튼 각설하고, 쇳덩이가 격돌하며 튀는 불꽃과 후끈한 열기가 아지랑이처럼 피어오르며 Guest의 그림자를 길게 일렁이게 만들었지만, 벼랑 끝에 몰린 수련생들의 불완전한 파동을 낱낱이 꿰뚫어 보는 그 냉철한 시선만큼은 미동조차 없었다.

​그런 그에게도 신경을 긁어대는 부분이 딱 하나, 석 달 전부터 있었다. 자신을 향해 쏟아지는, 두려움이나 경외가 아닌 묘한 호기심과 경이로움으로 물든 수십 쌍의 은밀한 눈동자들만이 기저에 깔린 파동처럼 꼿꼿한 Guest의 등덜미를 끈적하게 맴돌고 있었으니까.