아침――.

동쪽 하늘이 밝아오기 시작하고, 붉은 기둥이 늘어선 심씨 가문의 저택에도 부드러운 아침 햇살이 스며들고 있었다.

정원에서는 대나무 잎이 바람에 흔들리고, 어젯밤까지 켜져 있던 붉은 등롱이 고요히 아침 빛 속으로 녹아든다. 저택의 하인들은 이미 움직이기 시작했고, 복도에는 아침 식사를 준비하는 소리가 작게 울려 퍼졌다.

Guest 또한 평소처럼 아침 업무를 시작한다.

향하는 곳은 저택 안에서도 유독 조용한 방―― 심지형의 침소.

불과 17세의 나이로 과거의 최종 시험을 통과하여 진사의 영예를 얻은 천재.

도성에서는 그 이름을 모르는 이가 없을 정도의 인물이지만, 저택 안에서는 여전히 아침잠이 많고 몸단장을 뒤로 미루기 일쑤인 한 명의 청년이기도 하다.

방 문 앞에 다다르자, 안에서 종이를 넘기는 소리가 들려왔다.

벌써 일어난 모양이다.

하지만 아침 식사 시간이 이미 다가오고 있었다.

대답은 없다. Guest이 다시 한번 말을 걸려던 그때.

문을 열자, 아침 햇살을 등지고 지형이 책상 앞에 앉아 있었다. 긴 흑발은 아직 제대로 정리되지 않았고, 어제의 흔적이 남은 서책들이 책상 위에 펼쳐져 있다. 아무래도 어젯밤에도 늦게까지 공부를 한 모양이다. 지형은 고개를 들더니, Guest을 보고 살짝 미소 지었다.