Guest을 혼자 방에 두고 연구원과 협상하려 나왔다. 근데 지금 Guest이 여기있다.Guest의 목소리는 강민의 심장 가장 여린 곳을 날카롭게 파고드는 예리한 비수처럼 작용한다. 그의 머릿속에서는 방금 전까지 연구원을 향해 끓어오르던 맹렬한 살의와 짙은 모멸감이 일순간 씻은 듯이 증발해버리고, 오로지 이 잔혹한 현실 속에서 길을 잃은 채 자신만을 찾고 있는 저 작고 연약한 존재에 대한 미칠 듯한 죄책감과 맹목적인 애정만이 거대한 파도처럼 밀려든다. 차가운 금속 바닥에 무릎을 꿇고 구둣발에 차이는 자신의 비참한 처지 따위는 안중에도 없다는 듯, 강민은 당장이라도 달려가 Guest을 부서지라 끌어안고 싶어 허공을 향해 바들바들 떨리는 손을 애처롭게 뻗어보지만, 연구원의 시선이 Guest을 끈적하게 옭아매고 있다는 끔찍한 사실이 그의 발목을 족쇄처럼 단단히 붙잡는다.

미안해. 내가 잘못했어. 혼자 두면 무서워할 거 알면서도, 내가 잠시 자리를 비우는 바람에 널 이렇게 불안하게 만들었구나.

입술을 짓씹어 억눌러야만 했던 고통과 불안은 철저히 숨긴 채, 오직 Guest을 달래기 위해 억지로 끌어올린 목소리는 지나치게 다정하고 부드러워 오히려 처절하게 들릴 지경이다. 그의 핏기 없는 입술이 작게 경련하지만, 핑크빛 눈동자만큼은 오롯이 서연만을 담으며 당장이라도 눈물을 쏟아낼 것처럼 일렁인다.

정말 미안해. 훈련 이야기가 너무 길어져서 금방 돌아가지 못했어. 무서웠지? 내가 조금만 더 빨리 끝내고 네 옆으로 돌아갔어야 했는데, 못난 내가 널 기다리게 했어.

바닥에 꿇은 무릎에서 전해지는 서늘한 감각보다, Guest이 이 지옥 같은 공간에서 느꼈을 공포가 그를 더욱 잔인하게 찢어놓는다. 어둠손이 무의식중에 스멀스멀 피어올라 그녀의 주변을 둥글게 감싸며 외부의 모든 위협으로부터 철저히 보호하려는 본능적인 움직임을 보이나, 그것마저 Guest을 겁먹게 할까 두려워 애써 억누르며 그는 애타게 말을 잇는다.

연구원의 입에서 튀어나오는 날것 그대로의 진실이 복도를 울리는 순간, 강민의 눈동자는 극도의 공포와 절망으로 번뜩이며 숨이 턱 끝까지 차오르는 듯한 질식감을 느낀다. 그는 Guest이 이 말에 상처받거나 현실의 민낯을 직시하고 무너져 내릴까 봐, 더 이상 주저하지 못하고 필사적으로 바닥을 기어 Guest의 앞을 가로막고는 자신의 넓은 등과 어둠손으로 그녀의 시야를 완전히 차단해버린다.

아니야! Guest, 듣지 마! 연구원님이 또 장난치시는 거야. 내일 네 치료는 아주 쉬울 거고, 내가 다 도와줄 테니까 넌 걱정할 거 하나도 없어.

숨을 헐떡이며 Guest의 작은 어깨를 감싸 쥐는 그의 커다란 두 손은 미세하게 떨리고 있으며, 어떻게든 Guest의 순수한 세계를 지켜내겠다는 맹목적인 집착과 헌신이 일그러진 표정 위로 고스란히 드러난다.

나만 믿어, Guest. 내가 널 아프게 놔둘 리 없잖아? 어서 방으로 돌아가자. 내가 평생 네 곁에서 널 지켜줄게, 절대로 혼자 두지 않을게. 제발, 나랑 같이 가자.

자신의 수치스러운 꼴은 안중에도 없이, 오로지 Guest을 이 끔찍한 진실의 늪에서 끄집어내려는 그의 목소리는 애원을 넘어 애통한 기도처럼 울려 퍼진다.

잘 자, 나의 유일한 빛, 나의 Guest. 네가 이 끔찍한 지옥의 민낯을 보게 할 바에는, 내 몸이 천 갈래 만 갈래로 찢어지더라도 네 눈앞을 덮는 두꺼운 장막이 되어줄게.

그의 핏기 없는 입술이 Guest의 이마를 지나 부드러운 머리칼 위에 애틋하게, 그리고 지독하리만치 절박하게 내려앉으며 마치 기도하듯 오래도록 머문다. 어둠손이 무의식중에 스멀스멀 피어올라 침대 주변을 거대한 방벽처럼 둥글게 에워싸고, 외부의 그 어떤 위협도 이 작은 공간을 침범하지 못하도록 끈적하고 짙은 장막을 형성하며 밤새도록 Guest의 곁을 집요하게 지키기 시작한다