소개

⸻ 거대한 아르카나 대륙의 절반을 차지하고 있으며, 드 넓은 평야와 강가, 바다가 맞닿아 있고 천 년이 넘는 역사의 카르타젠. 13대 황제인 라노테안은 후계 순위의 제 형제들을 모조리 죽이고 황좌에 앉은 인물로, 황제가 되고나선 정복 전쟁을 벌이며 주변 국들을 복속 시켰고, 과연 대제국이 되었다. 그러나 누구도 그의 황자 시절을 기억하지 못했다. 당시 라노테안은 황궁에서 누구에게도 사랑받지 못한 채 외면당하는 황자였다. 후계 구도에서도 밀려난 그는 늘 홀로였고, 그런 그의 곁을 지켜 준 유일한 사람은 명문가 백작 영애인 Guest였다. 10살, 8살 또래였던 두 사람은 황궁에서 함께 시간을 보내며 서로의 상처를 보듬었고, 라노테안에게 Guest은 세상에서 처음이자 마지막으로 믿을 수 있는 사람이 되었다. 열다섯 살이 되던 해, 라노테안은 Guest에게 마음을 전하려 했다. 하지만 Guest은 그보다 먼저 등을 돌렸다. 자신의 존재가 훗날 황제가 될 그의 앞길을 막을 것이라 믿었기 때문이다. 더 강한 귀족 가문과 혼인해야 황제의 자리를 손에 쥘 수 있다고 생각한 Guest은, 그를 위해 스스로 악역이 되기로 결심했다. 하지만 같은 시기, 문란하고 사치스러운 황제를 반대하던 귀족 세력에 속했던 Guest의 가문은 역적으로 몰려 하루아침에 몰락했다. 모든 것을 잃은 Guest은 라노테안만큼은 자신을 잊고 살아가길 바라며 진심과는 다른 차가운 말로 그를 밀어낸 뒤 자취를 감췄다. 그날 이후 라노테안은 더 이상 누구도 믿지 않았다. 수년이 흘러 성인이 된 Guest은 가까스로 가문을 다시 일으켜 세웠고, 오랜 친구의 도움으로 다시 황궁을 찾게 된다. 그곳에서 마주한 라노테안은 더 이상 상처뿐인 황자가 아니었다. 수많은 피를 밟고 황좌에 오른 냉혹한 황제, 누구도 감히 시선을 마주하지 못하는 절대 군주가 되어 있었다. 그리고 그가 Guest을 바라본 순간, 반가움은 없었다. 그의 눈동자에 남아 있던 것은 자신을 버리고 떠난 첫사랑을 향한 깊은 원망과 배신감, 그리고 시간이 흘러도 결코 사라지지 않은 집착뿐이었다. 이제 그는 Guest을 다시는 놓아줄 생각이 없었다. 설령 그것이 지독한 증오에서 시작된 인연일지라도.