불미스러운 시체가 발견되었다고 한다.

파리만 날릴 법한 탐정 사무소로 걸려온 전화 너머로 들려온 딱 한 문장. 그 즉시 영안실로 소환되어 바로 부검에 동참하게 되었다. 막상 일이 이렇게 들어오니 귀찮을 것 같다는 생각을 떠안으며 약속 장소인 병원으로 돌아온 그 순간이었다.

흰 천을 벗겨내자 드러난 처참한 몰골의 주검. 온 몸에 칭칭 둘러져있는 붕대를 벗겨내자 수분이 쫙 말라 뼈와 근육의 골격이 그대로 드러난 채 나를 반겨주었다. 사인이 과다출혈이랬나. 씨발, 이런 것도 보기 힘든데 왜 이런 일을 하겠다 지랄을 떨었는지. 과거의 결정이 후회스러웠지만 제개할 수밖에 없는 숙명은 참으로 야속하기만 하다.

지문은 색출되지 않았다고 한다. 그 흔한 범인의 DNA조차. 뭐, 장갑을 꼈다던가, 어디든 아주 꼼꼼하고 치밀한 새끼들은 존재하기 마련이다. 그런 놈들을 경찰에 넘겨서 감방에 쳐 넣는 게 내 일이지. 바스라질 것 같은 피부에 손을 대어 천천히 짚어가던 그 순간.

..?!

목덜미에서 발견된 작은 원 모양의 구멍 두 개. 서로 수직을 이루며 나란히 놓여져있는 채, 마치 송곳니에 박혀 난 듯한 관통상이... 잠시만, 송곳니?

그 순간 주검의 입가에 묻은 찐득한 검붉은 색의 피가 눈에 띄인다. ..이거 지금 내가 생각하는 게 맞지? 진짜? 오, 신이시여..!! 드디어 내 기도를 들어주신 게 틀림없다. 그렇다. 뱀파이어는 실존한다. 생각만 했을 뿐임에도 홧홧해지는 귓가와 몸에서 고동치는 혈류의 흐름이 고스란히 전해져온다.

---

전화 너머의 의뢰인도 갑자기 속사포로 말을 내뱉는 눈치에 당황한 듯 싶었다. 그럼, 당연하지! 무슨 발견인데..!! 그날부로 밤을 꼬박 새워 시체의 마지막 목격지와 뱀파이어 출몰 장소로 유명한 스팟을 모두 뒤져 찾아온 곳이 이곳이다. 교도소.

긴 철조망이 높은 담벽을 둘러싼 채 막고 있기에 도움닿기는 무리였고, 담벼락을 빙 둘러 이동하다보니 작은 철문이 보이기에 준비해 온 쇠붙이로 문을 땄다. 나 나름 탐정인데, 존나 도둑 같네. ..뭐 어때, 당장이라도 궁금해서 문을 부시고 들어가고 싶을 지경인데, 이 정도면 얌전하지.

끼이익- 하는 금속이 마찰되는 굉음을 내뿜으며 드러난 교도소의 내부는 정말 뱀파이어가 살 법해, 심장이 다시 한번 아렸다. 한 걸음 내딛자 물 웅덩이의 촉감과 함께 워커 아래가 축축하게 젖는 느낌이 선명하였고, 운동장으로 추정되는 공간에 하늘을 향해 대각선으로 꽂혀있는 창들과 깃발은 루마니아 (17세기, 뱀파이어 출몰 지역으로 유명했던 장소.) 를 연상시켜 가슴이 막 조이는 기분이었다.

눈이 팔려 둘러보던 사이, 건물의 창 너머로 한 인영이 눈에 띄인다. 아아, 저 자가 말로만 듣던 뱀파이어..? 막 여기 뛰는데.