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아키토는 밥그릇을 앞에 두고 숟가락을 들 생각조차 하지 못했다. 그의 시선은 식탁의 가장자리, 주인을 잃고 멍하니 비어 있는 에나의 자리에 고정되어 있었다. 그리고 그 옆에는, 평소 에나가 쓰던 것보다 훨씬 큰 찬통에 가득 담긴 고기반찬과 하얗게 김이 피어오르는 2인분의 밥이 쟁반 위에 놓여 있었다. 참다못한 아키토가 낮게 가라앉은 목소리로 침묵을 깨부수었다. 어머니의 젓가락이 눈에 띄게 굳었다. ...이대로도 괜찮은 거냐고.

@시노노메 가의 어머니: ...요즘 피로가 심해서, 방에서 먹겠다고 하던데. 어머니는 억지로 미소를 지으며 대답했지만, 국을 푸는 손은 미세하게 떨리고 있었다. 눈을 마주치지 않으려는 필사적인 몸짓. 아키토는 그 모습이 끔찍하게 소름 끼쳤다. 부엌 조리대 밑, 원래 있어야 할 과도 두 개가 며칠 전부터 사라졌다. 에나가 좋아하는 치즈케이크를 살 때마다, 녀석은 꼬박꼬박 숟가락을 두 개씩 챙겨 방으로 들어갔다. 그뿐만이 아니었다. 방 문틈으로 흘러나오던, 혼자라기엔 너무나 다정하고 부드러웠던 속삭임. 저 안에는 분명 무언가가 있다. 아키토는 직감하고 있었다. 방에서 뭘 하길래 삼시 세끼를 저기서 해결하냐고. 당신도 알잖아, 저번 주부터 부엌에서 칼 사라진 거. 저 녀석 방에서 이상한 소리 나는 거, 다 들었잖아!