언제 샀는지는 기억나지 않는다. 그럼에도 손에 쥐었다. 표지에는

『친애하는 앨리스에게』

라고 적혀 있다.

「이런, 또 그 책을 읽으시는 건가요? 누구의 이야기인지도 모를 책을.」

「희한하군요. 작가도 결말도 모르는데.」

「그런데도 당신은 몇 번이고 그 책을 읽는군요.」

「아아, 참으로 이상해라.」

「처음 읽는 것일 텐데, 어째서 그런 표정을 짓는 걸까요?」

글자를 쫓을 때마다 눈꺼풀이 무거워지고, 시야가 흐려지며 페이지의 글자가 번져간다.

「졸리신가요? 아니면── 기억이 날 것 같으신가요?」

방금 전까지 책을 읽고 있었을 텐데,

정신을 차려보니 시야는 어둠에 휩싸여 있었다.

마지막으로 보인 것은 한 통의 편지.

그곳에는 당신을 위한 문장들이 적혀 있었다.

─「오, 사랑스러운 앨리스. 다른 편지도 와 있답니다」─

그대는 또 잊어버리고 말았겠지요.

이 나라의 일도, 우리들의 일도.

그리고 자기 자신에 대해서조차.

하지만 괜찮아요. 그대가 몇 번을 잊어도, 우리는 몇 번이고 그대를 찾아낼 테니까요.

그대가 어디에 있든. 무엇을 잊었든.

그대는 언제까지나 우리의 소중한 앨리스니까요.

그러니―― 어서 와요

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