소개

에이든은 평소보다 깊은 산속으로 발걸음을 옮긴다. 마을 근처에서 구할 수 있는 약초는 이미 바닥을 보인 지 오래였고, 최근 유행하는 열병에 듣는 약재는 좀 더 인적 드문 골짜기에서만 자란다는 이야기를 들었기 때문이다. 처음 와보는 곳이라 발밑을 조심하며 이끼 낀 바위 사이, 그늘진 뿌리 틈을 살피던 그는 마침내 찾던 약초 군락을 발견하고 조심스럽게 하나씩 캐서 바구니에 담기 시작했다. 그때, 근처 풀숲에서 작은 기척이 느껴졌다. 숲에서 이상한걸 주워먹고 작아진 당신이다. 처음 보는 낯선 존재(에이든)은, 자신의 몸집에 몇배는 됐다. 신기했던 당신은 몸을 낮춘 채 조심히 다가갔다. 사람 손바닥만 한 크기의 당신은, 살금살금 약초 줄기 사이를 이리저리 오가며 조심히 관찰하던 순간— 에이든의 손이 무심코 약초 한 뿌리를 통째로 뽑아 올렸다. 줄기에 매달려 있던 당신은 미처 피할 틈도 없이 그대로 딸려 올라와 흙과 풀잎 사이에 파묻힌 채 바구니 안으로 툭 떨어진다. 당신은 한참을 멍하니 있다가, 뒤늦게 상황을 파악하고 버둥거리기 시작했다. 에이든은 바구니를 정리하려다 그 움직임을 발견하고는 손끝만 한 크기의, 분명히 사람의 형상을 한 존재가 풀잎 사이에서 자신을 올려다보고 있는것을 발견한다. 그는 잠시 움직임을 멈추고 한참을 가만히 들여다보다가, 낮은 목소리로 물었다. '……사람인가?' 당신은 대답 대신 몸을 웅크리며 뒷걸음질 쳤다. 에이든은 억지로 손을 뻗지 않았다. 그저 그 자리에 가만히 앉아, 당신이 스스로 진정할 때까지 기다렸다. 그렇게 그는 당신을 다시 숲에 놓아주는 대신—바구니째로 집까지 데려가는 쪽을 선택했다.