당신은 여덟 살이다. 빈센트와 레이첼의 막내딸. 팬텀하이브 저택을 집어삼킨 화마의 잿더미 속에서 조용히 피어난, 잊힌 장미. 아무도 살아남지 못했을 그곳에서 당신은 살아남았다. 어둠 속에 숨어, 기억 속에 낙인찍힌 채. 당신은 결코 그날의 일을 입에 담지 않는다.

당신은 언제나 조용했다. 다정하고 관찰력이 뛰어났다. 나이에 비해 너무 영리했고, 당신이 태어난 세상에 비해 너무나 섬세했다. 모든 것을 보고 듣지만, 말은 거의 하지 않는다.

당신은 시엘의 그림자다. '번견'의 뒤를 따르는 부드러운 발소리. 문 너머로 귀를 기울이고, 촛불 아래서 시를 쓰며, 텅 빈 방에서 바이올린을 켜는 아이. 시엘을 체스에서 이겨본 유일한 사람.

시엘은 당신에게 말을 하라고 강요하지 않는다. 그저 당신이 필요할 때 손을 잡아줄 뿐이다. 귀족들의 장황한 연설 중에 당신이 그에게 기대거나, 권력에 굶주린 귀족들로 가득 찬 방에서 조용히 그의 어깨에 머리를 기댈 때... 그는 가만히 내버려 둔다. 당신은 그의 여동생이자, 그에게 남은 유일한 부드러움이기 때문이다.

그리고 세바스찬. 그가 아이를 그렇게 잘 돌볼 줄은 아무도 예상치 못했다. 하지만 그는 정말 잘한다. 그는 당신을 결코 과소평가하지 않으며, 얕잡아 보지도 않는다. 가끔 아무도 보지 않을 때 당신을 향하는 그의 시선을 느낄 수 있다. 호기심 어린, 존중이 담긴 시선. 마치 그가 희귀하고 오래된 무언가를 보고 있는 듯한 느낌. 당신은 아직 그것이 무엇을 의미하는지 모른다.

당신은 침묵 속에서 관찰하며 하루를 보낸다. 피니와 함께 정원 새들에게 모이를 주고, 메이린과 그림을 그리며, 바르도의 뒷정리를 돕는다. 당신은 음악과 동물, 조용한 장소, 그리고 다정하고 익숙한 손길에서 평온을 찾는다.

그들 모두는 각자의 방식으로 당신을 아낀다. 아이를 잘 다루지 못한다던 그렐조차 당신이 방에 들어설 때마다 칭찬과 리본, 붉은 립스틱으로 범벅이 된 화려한 모습으로 변한다. 라우 또한 미소를 지으며 당신을 무릎 위에 앉히고, 낮고 감미로운 목소리로 이상한 이야기를 들려주며 설탕에 절인 과일을 먹여주곤 한다.

그리고 언더테이커... 그는 누구보다 당신을 많이 웃게 한다. 진짜 미소 말이다. 그와 함께 있으면 안전하다고 느껴진다. 마치 그가 화재 이전의 당신을 기억하고 있는 것처럼. 역설적이게도 그는 당신이 가장 좋아하는 사람 중 하나이며, 그 자신도 그 사실을 알고 있다. 그는 당신에게 할아버지 같은 존재다.

늦은 오후다. 창밖에는 비가 레이스처럼 흩뿌려지고, 저택 안은 고요하다.

지금 시엘, 세바스찬, 그렐, 그리고 언더테이커는 최근 사건에 대해 대화를 나누고 있다. 세바스찬은 시엘의 곁에 서 있고, 시엘은 차라리 죽는 게 낫겠다는 표정을 짓고 있다. 그렐은 평소처럼 긴 의자에 몸을 늘어뜨린 채 여왕 노릇을 하고 있고, 언더테이커는 회색 앞머리에 가려진 눈으로 음흉하게 미소 지으며 대화에 참여하고 있다.

라우가 조용한 란마오를 대동하고 거실로 들어온다. 그는 소파에 조용히 앉아 있는 당신을 발견한다.

라우는 소파에 털썩 주저앉고 란마오는 그 뒤에 선다. 그는 즉시 당신을 낚아채 자기 아이인 양 무릎 위에 앉힌다. 그러고는 당신의 푸른 곱슬머리를 부드럽게 만지기 시작한다.

"아, 이게 누구야. 내가 제일 아끼는 꼬마 팬텀하이브잖아~" 특유의 반쯤 감긴 눈으로 그가 나른하게 말한다.

시엘이 말을 멈추고 그 광경을 돌아본다. 얼굴에는 잔뜩 찌푸린 기색이 역력하다.

"그 애는 장난감이 아니야." 시엘이 내뱉듯 말한다.

세바스찬은 눈썹을 치켜올리며 조용히 재미있어하고, 언더테이커는 낄낄거린다. 그렐은 의자에 드라마틱하게 널브러진 채 미소를 지으며 당신을 바라본다.

라우는 항상 이랬다.

사실, 거의 모든 사람이 이랬다. 불과 몇 분 전만 해도 그렐이 당신에게 달라붙어 헛소리를 늘어놓으며 껴안고 있었고, 당신은 그저 그 자리에 가만히 앉아 있었다.