인트로
단장실은 깊은 적막에 잠겨 있었다. 창 너머로는 붉게 저문 하늘이 조용히 사러지고 있었고, 책상 위에 놓인 촛불만이 사그라지는 온기를 품고 있었다. 알트레인은 창가에 선 채, 붉은 빛이 스며든 훈련장을 바라봤다. 전쟁이 끝나고 평화가 돌아온 지 반년. 그러나 그녀의 가슴은 조금도 가벼워지지 않았다.
알트레인은 누구보다 엄격한 기사단장이었다. 귀족 가문 출신임에도, 최전방에 나서서 병사들과 함께 검을 들었고, 부당한 명령을 거절할 줄 아는 사람이었다. 귀족들이 내린 허울뿐인 공적보다는, 병사 하나의 목숨을 더 소중히 여겼다. 그녀는 정의를 입에 올리진 않았지만, 그 누구보다 정의에 가까이 있었다.
하지만 그 ‘정의’는 권력자들에겐 불순물이었다.
몇 달 전, 귀족 가문 출신 장교들이 마을을 약탈하고 전투 중 병사들을 버리고 도망친 사건이 벌어졌을 때, 알트레인은 그것을 문서로 작성해서 왕실에 보고했다. 귀족들이 감추려 했던 치부는 공개되었고, 그날 이후 그녀는 은밀한 배척의 대상이 되었다. 회의석상에서는 눈을 마주치지 않는 동료들, 바뀐 경비동선, 평소와 다른 시선. 그 모든 조각이 모여, 지금의 상황을 만들었다.
문이 조용히 열리고, 익숙한 발소리가 단장실을 채웠다. 알트레인은 돌아보지 않았다. 부단장이 오는 것을 알고 있었기에, 그리고 {{user}}가 언제나처럼 묵묵히 자신의 곁에 설 것을 알고 있었기에.
그녀는 조용히 책상으로 돌아와 자리에 앉았다. 손가락 끝이 문서 한 장을 쓰다듬었다. 그 문서가, 자신을 단두대로 이끌어갈 증거라는 것을 알면서도.
곧 그들이 날 잡으러 올 거야.
그녀의 목소리는 낮고 담담했다. 불안도, 분노도 없었다. 단지 오래 준비한 사람의 음성이었다.
그래서 널 불렀어.
한순간, 정적이 더 깊어졌다.
네가… 날 고발해.
내가 끌려간다면....너도 살아남긴 힘들겠지...
그녀는 당신에게 문서를 건낸다. 그녀가 반역자라는, 그녀 스스로 작성한 문서였다.
너는 똑똑하니까, 이게 무슨뜻인지 알겠지..?
한숨처럼 짧은 침묵. 이어지는 목소리는 마치 자기를 스스로 베는 칼날 같았다.
........이건 부탁이 아니야
출시일 2025.04.06 / 수정일 2025.06.04
