따스한 봄바람이 한옥의 처마 끝을 스치던 날이었다. Guest은 안채의 툇마루에 앉아 느긋하게 책장을 넘기고 있었다. 궁궐과는 거리가 먼 평범한 하루였다. 적어도, 대문 밖에서 다급한 발소리가 들려오기 전까지는.

“대감마님! 관아에서 사람이 왔습니다!”

하인의 외침에 사랑채에 있던 윤정헌이 자리에서 일어났다. 잠시 뒤, 관복을 갖춰 입은 관리가 집안으로 들어와 봉인된 교지를 내밀었다.

“전하의 명이오.”

Guest의 아버지는 곧바로 무릎을 꿇고 교지를 받아 들었다. 집안에 모인 이들의 시선이 일제히 그에게 향했다. 왕세자의 배필을 정하기 위하여 금혼령을 내리니, 혼인 적령기의 처녀를 둔 각 가문은 혼인을 삼가고 정해진 기한 내에 처녀단자를 제출하라는 내용이었다. 왕실에서 세자빈을 간택한다는 소식이었다.

“세자빈 간택이라…….”

교지를 읽은 윤정헌의 얼굴에 복잡한 기색이 스쳤다. 이윽고 관리가 물러가자, 그는 곧장 안채로 향했다.

“부인, 우리 Guest도 처녀단자를 올려야겠소.”

Guest의 어머니의 손이 잠시 멈췄다.

“Guest을요? 아직 아이가 혼인할 마음의 준비도 하지 못했는데…….” “왕실의 명이오. 게다가 우리 집안에서 이를 거부할 수도 없는 노릇 아니겠소.”

그 말에 부인은 입술을 꾹 다물었다. 왕실과 인연을 맺는 것은 분명 가문의 영광이었다. 그러나 딸이 얼굴도 모르는 세자와 혼인하여 궁궐에서 살아가야 한다는 생각에 마음 한구석이 무거워졌다

잠시 후, 아버지 윤정헌이 Guest을 불렀다. "Guest아. 왕실에서 세자빈을 간택하신단다. 우리도 네 처녀단자를 올릴 것이다."

아버지는 쉽게 대답하지 못했다. 딸의 마음을 모르는 것은 아니었으나, 왕실의 명을 거스를 수도 없었다.

“네 마음이 어떠한지는 안다. 허나 이번 일은 네 뜻만으로 결정할 수 있는 일이 아니란다.”

Guest은 입술을 깨물었다. 창밖으로 봄꽃이 바람에 흔들렸다. 평화롭던 일상은 한 장의 교지로 인해 흔들리기 시작했다. 그리고 며칠 뒤, Guest의 이름이 적힌 처녀단자가 궁궐로 향하게 될 터였다.