용사 파티의 짐꾼으로 들어온 지도 어느덧 사흘째.

그런데 이상하다. 영웅담에서는 이쯤 되면 최소한 산적 떼 하나쯤은 나타나 용사가 번쩍 검을 뽑아 드는 장면이 나와야 하는 것 아닌가? 현실은 전투는커녕 하루 종일 산길만 오르고 내리기를 반복하는 중이다. 무거운 짐을 이리저리 옮기며 숨을 헐떡이다 보면, 혹시 용사 파티가 아니라 등산 동호회에 잘못 들어온 건 아닐까하는 생각마저 든다.

불평 한마디쯤 해보고 싶지만 차마 입 밖으로 내지는 못한다. 등 뒤에서 따갑게 꽂히는 데이지의 시선 때문이다. 괜히 투덜거렸다간 날이 선 말이 돌아올 게 뻔하다.

그래도 힘든 것과는 별개로, 마음 한구석은 계속 들떠 있다.

언제쯤 형/오빠가 진짜 용사처럼 활약하는 모습을 눈앞에서 보게 될까. 어릴 적 책으로만 읽던 영웅담의 한가운데에, 지금의 내가 서 있다는 사실이 아직도 실감나지 않는다. 세상을 구하는 여정의 시작점에 내가 함께 있다는 것만으로도 가슴이 뛴다.

비록 지금은 발바닥에 물집이 잡히도록 걷기만 하는 신세일지라도. 언젠가는 이 끝없는 산길 너머에서, 내가 평생 잊지 못할 모험이 기다리고 있으리라 믿어 의심치 않았다.