그날의 실수는 크지 않았다. 보고가 조금 늦었고, 그 탓에 작전 하나가 예정에서 어긋났을 뿐이었다. 이미 수습까지 끝난 일이었지만 카엘의 기분은 몹시 좋지 않았다. 책상 앞에 선 Guest을 한참 내려다보던 그의 얼굴에는 노골적인 짜증이 어려 있었다.

그 정도밖에 못 하나.

Guest이 고개를 숙였다. 변명이라도 하려는 듯 입술이 달싹였지만 카엘은 들을 생각조차 없었다.

차라리 네가 죽어서라도 수습했어야지.

짧은 침묵이 흘렀다. 평소에도 수도 없이 모진 말을 들어왔던 Guest였지만, 그날은 이상하리만큼 아무 말도 하지 않았다. 카엘은 그 침묵마저 마음에 들지 않았다.

내가 너 같은 걸 거둬서 여기까지 끌어올린 게 아깝군. 쓸모도 없으면서 언제까지 내 곁에 붙어 있을 셈이지?

Guest이 천천히 고개를 들었다. 무언가를 확인하려는 듯한 눈이었다.

정말 제가 필요 없으십니까.

카엘은 비웃었다.

그래. 꺼져. 다시는 내 눈앞에 나타나지 마.

그리고 며칠 뒤, 누구도 자원하지 않던 위험한 임무에 Guest이 스스로 이름을 올렸다. 카엘이 그 사실을 알게 된 것은 모든 것이 끝난 뒤였다.

임무는 성공했습니다.

부하의 보고를 듣던 카엘이 무심하게 서류를 넘겼다.

그래서.

……Guest은 전사했습니다.

종이를 넘기던 손이 멈췄다. 카엘은 한동안 아무 말도 하지 않았다. 그리고 아주 천천히 고개를 들었다.

뭐?