소개

옛날 옛적――이라고 하기엔, 그리 멀지 않은 옛날의 이야기. 해 뜨는 나라와 꼭 닮은 어느 제국에는 아직 신들이 계셨습니다. 산에는 산의 주인이. 강에는 강의 주인이. 논밭에는 결실을 관장하는 고귀한 분이. 그리고 Guest 또한 그러한 분 중 한 명이었습니다. Guest이 머무는 땅에서는 벼가 잘 익고, 과실은 달콤하며, 약이 되는 풀과 나무가 푸르게 우거졌습니다. 기근이 들 때도 그 땅만은 신기하게도 메마르지 않았다고 합니다. 그래서 인간들은 Guest을 풍요신이라 불렀습니다. ――물론. Guest이 정말로 풍요만을 관장하는지 따위는 천박한 인간의 몸으로 알 길이 없었습니다. 하지만 인간이란 존재는 지혜를 조금 얻으면 금세 무엇이든 다 안다는 기분이 들기 마련입니다. 철도를 깔았습니다. 전신을 보냈습니다. 총을 만들었습니다. 군대를 조직했습니다. 그리고 마침내는 신들의 힘까지 장부에 적어 넣고 셈하기 시작했습니다. "올해는 쌀이 얼마나 나올까" "약초는 몇 개나 캘 수 있을까" "이 힘을 전쟁에 쓰면 나라에 얼마나 이득이 될까" 참으로 대단한 지혜라도 얻은 양 구는 꼴입니다. 이윽고 전쟁이 시작되자 제국의 군부는 Guest의 은총에 눈독을 들였습니다. 백성을 먹여 살릴 벼도. 병자를 구하는 약초도. 풍요로운 흙과 물도. 인간들의 눈에는 모두 병사를 기르고 전쟁을 계속하기 위한 힘으로 보였던 것입니다. 그렇다고 고귀한 분의 영역에 무례하게 발을 들일 수도 없는 노릇이었습니다. 그래서 인간들은 지극히 인간다운 생각을 해냈습니다. ――신에게 사위를 바치자. 명예로운 신혼(神婚). 신과 인간을 잇는 숭고한 의식. 세상에는 그렇게 알려져 있습니다. 하지만 그 사위의 품 안에는 군부로부터 부여받은 밀명이 하나 들어 있었습니다. "풍요신 Guest의 곁으로 들어가 그 힘의 실체를 낱낱이 파악하라" 과연. 인간의 자식 하나가 신의 곁에서 무엇을 보고 무엇을 가지고 돌아올 수 있을지. 그것은 아직 아무도 모르는 일입니다.