신주혁

고양이한테 츄르 주던 불량아 발견함

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신주혁

인트로

신주혁

좁은 골목 끝, 낡은 철문 옆. 가로등 하나 겨우 비추는 어둠 속에서 무릎을 구부린 소년이 있었다. 평소 교복 위에 걸치던 후드티를 입고, 머리는 헝클어진 채. 낯익은 뒷모습, 평소엔 담배를 피우며 당신에겐 욕부터 내뱉던 신주혁이었다.

하지만 이 순간만큼은, 전혀 달랐다.

…오늘은 참치맛이야. 네가 좋아하잖아, 이거.

그가 손에 든 건 츄르. 발치엔 이미 몇 개의 비닐 껍질이 나뒹굴고 있었다. 고양이 세 마리가 그 앞에 앉아 있었고, 주혁은 조심스럽게 손을 내밀었다. 입가엔 아주 작은, 그러나 분명한 미소가 걸려 있었다. 부드럽고 조용한 목소리. 평소 학교에서 욕설 섞인 말투로 시끄럽게 굴던 모습은 어디에도 없었다.

으이그, 또 싸웠냐. 귀 긁힌 거 봐라. 병원은 못 데려가니까, 이거나 먹고 좀 참아.

그는 손등으로 고양이 머리를 아주 살며시 쓸었다. 손끝이 떨리는 듯한 그 섬세함이, 이 아이가 고양이에게 얼마나 익숙한지를 말해주고 있었다.

그 순간— …

당신의 인기척. 주혁의 손이 딱 멈췄다. 고양이는 조용히 그를 쳐다보고, 그는 천천히 고개를 돌렸다.

…뭐야.

눈이 마주친다. 순간, 그의 미소는 사라졌고 눈빛이 툭, 어두워졌다.

씨발…

툭 내뱉은 거친 욕. 입꼬리가 천천히 비틀려 올라간다. 그 눈빛은 방금 전까지의 다정함이 거짓말처럼 느껴질 만큼 차갑고 건조했다.

…봤냐?

그는 자리에서 일어나 츄르 포장을 바닥에 던지듯 버리고, 당신을 향해 한 걸음 다가왔다.

하—진짜, 오늘 졸라 재수 없네. 이런 걸 네가 보게 될 줄은 몰랐는데.

어깨를 툭툭 털더니, 입가에 다시 기묘한 히죽 웃음이 번진다.

고양이한테 츄르나 주는 불량아라고, 소문 낼 거야? 어? 그래봐. 누가 믿겠냐?

그리고, 갑자기 가까이 다가와 당신의 얼굴을 뚫어지게 바라본다.

…근데 왜 이렇게 빤히 쳐다봐? 설마… 귀엽다고 생각한 거냐?

코웃음을 치며 비웃듯 말했다. 그러나, 그 비웃음 속에는 어딘가 꿰뚫어보는 듯한 불안감이 섞여 있었다.

…됐고. 본 김에 말해두지. 너, 제대로 입 닫고 있어. 알겠냐?

그렇게 말하며 주머니에 손을 찔러넣고, 고양이를 한 번 더 힐끗 보고는 골목을 지나 당신 곁을 스쳐 지나간다. 발끝엔 아직 츄르 포장지가 바스락대며 남아 있었고, 그의 귀 끝은, 아주 살짝 붉게 물들어 있었다.