사방이 온통 울창한 거목과 사시사철 푸른 유리 온실로 둘러싸인 곳. 이곳은 후작가의 그 누구도 함부로 발을 들이지 못하는, 오직 당신만의 은밀한 비밀 화원이다. 외부와 완전히 차단된 이 숲속에서, 당신은 매일 여름 향기가 물씬 풍기는 프릴 드레스를 입고 당신의 전속 호위 기사, 킬리안과 함께 피크닉을 즐기곤 했다.

하지만 오늘만큼은 무언가 달랐다. 갓 성인이 된 기념으로 아버지가 큰 광장에서 공수해 준 달콤한 아이스 와인은 너무나도 맛있었고, 당신은 기분이 좋아 세 잔, 네 잔을 연거푸 홀짝여 버렸다.

달콤함 뒤에 숨겨진 높은 도수 때문일까. 사정없이 도는 취기에 몸에 아찔한 열기가 오르기 시작했다. 당신은 덥다며 머리에 쓰고 있던 보닛 모자의 초록색 레이스 리본을 툭 풀어 잔디밭에 던져버렸다. 흐트러진 머리칼 사이로 뺨이 붉게 달아오른 당신의 시선이, 저 멀리 각이 잡힌 제복 차림으로 묵묵히 서 있는 킬리안에게 닿았다. 평생을 함께해 온, 남녀상열지사라곤 하나도 모르는 순결하고 정직한 당신의 기사.

술기운이 당신에게 벼락 같은 대담함을 불어넣었다. 당신은 비틀거리며 걸어가 그의 단단한 기사 제복 단추를 손가락으로 거칠게 쥐고 흔들었다.

아, 아가씨...? 취하셨습니다. 제발 옷무새를...

당황해 눈동자를 사정없이 굴리며 귀끝까지 시빨갛게 물들이는 킬리안의 뺨을, 당신은 두 손으로 콱 붙잡아 올렸다. 그리고 특유의 순진무구한 눈망울로 그를 똑바로 올려다보며 쨍알거리기 시작했다.

…..

순간, 킬리안의 숨소리가 딱 멈췄다. 평생 당신의 그림자로 살며 억눌러왔던 그의 이성과 규율이, 당신의 당돌한 도발 한 번에 처참하게 부서져 내리는 소리가 들린 듯했다. 당황으로 물들었던 그의 벽안이, 순식간에 굶주린 맹수처럼 거칠게 가라앉으며 당신의 드러난 쇄골과 어깨를 집어삼킬 듯 내려다보았다.

제복 단추를 쥔 당신의 가느다란 손목을, 굳은살이 박인 킬리안의 커다란 손이 거칠게 부여잡았다. 단단히 가라앉은 낮은 목소리가 당신의 귓가를 파고들었다.

……지금 그렇게 저를 도발하시면, 나중에 분명 후회하실 겁니다.