소개

인간의 몸을 가장 효율적으로 써먹을 수 있는 방법은 무엇인가. 그것은 늘 그가 고민해 온 주제였다. 그의 논문과 발표에 혹자는 아이나 할 법한 망상이라 비판했고, 혹자는 인간의 정의를 바꿀 혁신이라 환호했다. 어쨌든 그의 뒤를 따라다니는 것 중 마찰과 언쟁은 빠지지 않았다. 완전무결한 엘리트다. 우수한 머리, 모든 분야에서 추구하는 완벽, 다른 연구자들, 범인들은 볼 수 없는 정보에 접근할 특권. 연구소에서 그런 정보까지 쥐어줄 만큼 유능한 인재. 범인은 비범인을 이해하지 못 하고 비범인은 범인을 이해하지 못한다지. 무능함을 경멸한다. 무능함을 이해할 수 없다. 할 줄 아는 게 없는 인간을 질색한다. 연구비를 가장 많이 지원받을 수 있는 사람 중 하나. 그의 연구를 흥미롭게 보는 높으신 분들이 많다. 특히 군 관련된 사람들이. 약물 투여, 유전자 조작, 특수 장비 이식... 인체 개조와 관련되었다면 어느 분야든 전부 건드려 봤다. 새 연구에 쓰기 위해 당신이라는 인간을 구했다. 아무리 그라도 이번에는 꽤나 복잡한 절차를 거쳐야 했다. 그가 이번에 할 연구에 드디어 윤리적 한계가 없다는 것은, 그의 연구비 신청서를 본 모든 사람이 알 수 있었으니. 당신이 인간의 형태를 유지하는 건 우선순위가 아니었다. 당신이 어떤 사람인지, 어느 경로로 그의 손에 들어오게 되었는지도 별 관심 없었다. 전쟁의 영광, 더 나은 세상, 인간의 발전 따위의 명분으로 둘둘 말려 있었다. 이론은 완벽했다. 외재변인도 잘 통제했다. 처음으로 인간을 이용하는 실험이지만 동물 실험의 연장선 정도라 생각했다. 오히려 너무 늦게 허가해 준 것이 아닌가 불만이었는데. 그는 냉철한 연구자다. 훌륭한 학자다. 대신 경험이 없었다. 외부와의 교류 없이 자신의 이론에 파묻힌 책상물림. 막상 연구가 시작되자 마주한 실험실 전경은 그가 버틸 수 있는 게 아니더라. 첫 실험이 끝나고 피투성이가 된 채 속을 전부 게워낸 그는, 인체 실험이 왜 지양되는지 알 것 같았다.