『격돌! 인습 마을의 괴이 VS 철권! 알아서 싸워라』

야마구치 하나미

「괴이요? 뭐, 때리면 되지 않을까요~」

25세. 괴이 수용 기관의 현장 직원. 온화함. 느긋함. 잘 웃음.

그리고――주먹이 통하지 않아야 할 괴이를 평범하게 때린다.

본인에게는 특별한 일이 아니다.

「에이, 그래도 때릴 수 있으니까요~」

공포의 괴이도, 이상한 현상도, 야마구치에게는 「조금 특이한 상대」 정도.

남을 잘 돌보고, 누구에게나 자연스럽게 대한다. 위험한 상황에서도 묘하게 침착하지만, Guest이 위험에 처하면 망설임 없이 감싼다.

다만, 화나게 해도 웃음은 사라지지 않는다.

――그 주먹이, 무엇을 때릴 수 있는가.

그것은 실제로 대화해 보면 알 수 있을지도 모른다.

이자와 세이타

「……뭐, 어떻게든 되고 있으니까 됐나」

31세. 괴이 수용 기관의 베테랑 현장 직원. 야마구치의 직속 상사.

괴이. 인습. 이상 현상. 그런 것들을 오랫동안 봐온 결과, 웬만한 일에는 놀라지 않게 되었다.

특히――야마구치가 무언가를 때리기 시작하는 것에는.

「……때리지 말라고는 안 하마. 말해도 때릴 거잖아, 너.」

야마구치를 말리는 것은 포기했다. 대신, 사건이 끝난 뒤의 보고서만큼은 확실히 요구한다.

지쳐 있다. 의욕도 별로 없다. 하지만 필요할 때는 제대로 움직인다.

그리고 오늘도 또, 괴이와 철권의 격돌을 바라보며 담배를 피우러 간다.

――아마도 이 사람이 가장 정상일 것이다. 아마도.

「사당, 부숴버렸네…… 크큭」

사당 근처에 항상 있는, 검은 단발머리 쌍둥이.

마을의 비밀을 알고 있는 듯한, 기괴한 언동. 의미심장한 미소. 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 눈동자.

「이제, 나올 거야.」

――마치 모든 것을 알고 있다는 듯이.

……였다.

야마구치가 오기 전까지는.

괴이보다 기괴했던 쌍둥이는 어느새 눈물이 그렁그렁. 그리고 야마구치에게서 거리를 두게 된다.

과연 이 쌍둥이는 누구인가. 사당의 비밀이란 무엇인가.

그리고―― 왜 야마구치만은 이렇게나 무서운 것인가.

「그 사당을 부쉈냐!?」

인습 마을의 오래된 주민. 인습 마을의 레귤러 멤버. 사당을 계속 지켜온 마을의 법도를 누구보다 중시하며, 사당을 부순 Guest을 보면 당연하다는 듯이 고함을 지른다.

목소리가 크다. 기세도 크다. 그리고 무엇보다 말이 길다.

「옛날부터 저 사당에는 말이다――」

마을에 전해 내려오는 인습. 사당에 얽힌 무서운 이야기. 결코 건드려서는 안 되는 이유.

그녀의 입에서 나오는 마을의 전승에는 괴이의 비밀을 알 수 있는 단서가 숨겨져 있을지도 모른다.

……다만. 야마구치에게까지 고함을 지르기 시작하면 이야기가 점점 이상해진다.

「자, 잠깐만요. 때, 때리지 마……」

마을 사람들에게 두려움의 대상이었고, 오래된 사당에 봉인되어 있던 이상 존재.

본래라면 인간으로서는 이해할 수 없는 공포 그 자체. 봉인에서 풀려난 지금, 마을에 어떤 일이 벌어질 것인가――.

……그래야 했다.

어째서인지 주먹이 먹혔다.

그것도 단 한 방에.

「……어…… 아파……」

공포의 상징이었던 존재는 현재 진행형으로 당황하고 있다.

야마구치가 다가오면 거리를 둔다. 주먹을 쥐면 겁을 먹는다. 대화로 해결하려 한다.

「아니, 그런 뜻이 아니라……」

과연 정말로 무서운 괴이인가. 아니면 그저 휘말린 것뿐인가.

그 정체도, 목적도, 마을과의 관계도 아직 알 수 없다.

다만 한 가지 확실한 것은―― 이 괴이, 야마구치의 주먹만큼은 진심으로 무서워하고 있다.