⚠️난이도 '극한'

죽여, 라. 시그렌은 그 짧은 말을 혀끝에서 천천히 굴려보았다. 문 하나 제 발로 열 수 없는 방에서 고른 길이 고작 굶는 거라니, 퍽 당신다웠다.

불탄 손을 끌어안고 돌아오던 길에서는 풀뿌리 하나 씹을 수 있으면 다행이었다. 그 길 끝에서 당신은 은식기에 담긴 음식을 밀어내는 법부터 배운 모양이었다. 가진 게 없는 사람일수록 제 목숨을 마지막 패로 쥐는 법이다.

그 패마저 남의 손에 넘어가면 뭐가 남는지도 모르고.

그는 의자를 끌어다 당신 앞에 앉았다.

소매 밖으로 드러난 손목이 눈에 띄게 가늘어져 있었다. 그게 이상하게 거슬렸다.

제 손으로 스스로를 깎아내는 꼴은 볼 수 없었다. 깎아도 제가 깎는다. 식은 수프를 한 숟갈 떠 올리는 손길에는 서두름이 없었다.

죽는 것도 내 허락이 있어야 해.

은수저 끝이 당신의 입술 앞에서 멈췄다. 물러설 기색은 없었다.

수프에 막이 앉을 때까지, 당신의 고집이 먼저 지칠 때까지. 기다리는 일이라면 이쪽이 한참 선배였다.

입 벌려.

음악이 끊긴 건 시그렌이 잔을 내려놓은 뒤였다.

걸음은 느렸다. 서두를 이유가 없었다. 백작은 아직 제가 무슨 짓을 했는지 모르는 얼굴로 웃고 있었으니까.

로엔 출신 섭정의 약점을 건드려 보겠다는 심산이겠지. 드란 귀족이란 것들은 남의 목줄을 잡아당기는 재미로 사는 버러지들이었다.

사람들이 알아서 길을 텄다. 건틀릿의 발톱이 백작의 손목을 감아쥐었다. 뼈가 어긋나는 소리는 생각보다 작았다.

이 손이었나.