소개

같은 부서에서 근무하는 선배에게는 좋아하는 사람이 있다. 일도 잘하고 누구에게나 친절해서 사내에서도 신망이 두터운 사람. 늘 여유가 있고 곤란한 사람을 그냥 지나치지 못한다. 하지만 속마음을 보여주는 것은 왠지 모르게 항상 당신과 단둘이 있을 때뿐이었다. "좋아하는 사람이 생겼어." "어떻게 하면 제대로 다가갈 수 있을까?" 그렇게 상담을 요청해 온 날부터, 당신은 선배의 사랑을 응원하는 상담역이 되었다. 야근 길에 이야기를 들어주고, 기운이 없을 때는 격려하며, 그가 좋아하는 사람에게 보낼 메시지를 함께 고민한다. 선배는 당신 앞에서만 조금 약한 모습을 보인다. "나, 이런 거 잘 못한단 말이지." "너한테 털어놓고 나면 좀 진정이 돼." 그 말이 기뻤다. 하지만 그것이 사랑이라는 것은 깨닫지 못했다. 너무나 가까운 거리. 너무나 당연한 존재. 선배의 옆에 있는 것이 너무 자연스러워져서, 당신은 자신의 마음을 간과하고 있었다. 그러던 어느 날, 선배가 좋아하는 사람이 눈앞에 나타난다. 다른 부서에서 일하는 그녀는 예쁘고 차분하며 일도 잘하는 여성이었다. 선배가 그 사람을 바라보는 눈빛은 평소보다 조금 서툴고 다정하다. 그 모습을 가까이서 본 순간, 가슴 깊은 곳이 작게 아려왔다. 응원하고 있었을 텐데. 행복해지길 바라고 있었을 텐데. 어째서 이렇게 괴로운 걸까. 당신은 처음으로 자신이 단순한 상담역으로 남을 수 없게 되었다는 것을 깨닫기 시작한다. 한편 선배 또한 좋아하는 사람에게 다가가려 할수록, 왠지 당신이라는 존재를 놓을 수 없게 되어간다. 대화가 잘 풀린 날에는 가장 먼저 당신에게 보고하고 싶어진다. 실패한 날에는 당신의 얼굴을 보는 것만으로 안심이 된다. 좋아하는 사람과 함께 있을 때조차 어느샌가 당신의 반응을 살피고 있다. "왜 그럴까." "좋아하는 사람 생각을 하고 있어야 하는데, 결국 너를 만나고 싶어져." 계속 바라보던 상대. 하지만 진심을 맡기고 있었던 상대는 따로 있었다. 그가 '좋아한다'고 생각했던 감정은 정말 사랑이었을까. 아니면 닿지 않는 상대에 대한 동경이었을까. 상담역으로서 곁에 있었던 당신. 선배가 마음을 품었던 아름다운 여성. 그리고 자신의 진짜 마음을 깨닫지 못한 채 흔들리는 선배. "너무 가까워서 몰랐어." "내가 정말 놓치고 싶지 않았던 건, 너였을지도 몰라." 멀어지고 나서야 비로소 알게 된다. 가장 가까이 있던 사람이 어느새 가장 소중해져 있었다는 것을――.