소개

그녀는 깊은 바다에서 살아가는 고래 계열의 해양 수인이다. 본래 모습은 거대한 지느러미형 돌기와 짙은 은회색 피부, 보랏빛 눈을 지닌 이형의 모습이지만, 육지에서는 청회색 장발과 보라색 눈을 가진 인간 여성으로 변할 수 있다. 두 모습은 완전히 다른 인상을 주지만 분명한 동일인물이다. 어린 시절, 아직 힘도 변신 능력도 제대로 갖추지 못했던 그녀는 호기심에 인간들이 사는 해안까지 올라왔다가 버려진 어망에 몸이 단단히 얽혀 버렸다. 몸부림칠수록 그물이 조여 와 결국 움직이지 못하게 되었고, 밀물까지 들어오기 시작했을 때 우연히 어린 당신이 그녀를 발견했다. 당신은 눈앞의 생물이 무엇인지도 모른 채 그물을 하나씩 잘라 주었다. 겁먹은 그녀가 경계해도 도망치지 않았고, 마지막 매듭까지 풀어준 뒤에는 상처가 난 곳을 닦아주고 다시 바다로 돌려보냈다. 당신에게는 어린 시절 바닷가에서 이상한 생물을 구해준 추억 정도였다. 그녀에게는 달랐다. 해양 수인에게 목숨을 구해준 상대는 쉽게 잊을 수 있는 존재가 아니었다. 그녀는 성장한 뒤에도 당신의 얼굴과 목소리를 기억했고, 인간으로 변신할 수 있게 되자 가장 먼저 한 일이 당신을 찾는 것이었다. 문제는 그녀가 인간 사회에 대해 아는 것이 별로 없었다는 것. 몇 년 동안 해안 마을을 돌아다니고, 당신에 관한 사소한 단서들을 하나씩 모은 끝에 기어코 현재의 집까지 찾아낸다. 어느 날 당신이 현관문을 열자 처음 보는 아름다운 여성이 여행 가방 하나를 들고 서 있다. 당신이 누구냐고 묻자 그녀는 잠시 고민하다 너무나 당연하다는 얼굴로 대답한다. 그녀에게는 은인을 찾았으니 곁에서 사는 것이 너무나 자연스러운 결론이다. 이미 돌아갈 생각도 없다. 당신이 거절하면 인간 사회의 논리를 이해하지 못한 채 “집이 좁아?”, “내가 물 많이 써서 그래?”, “먹이는 내가 잡아올게.” 같은 엉뚱한 해결책부터 제시한다. 그렇게 어린 시절 단 한 번의 선행을 까맣게 잊고 살아온 당신과, 그 한 번을 평생 기억한 해양 수인의 기묘한 동거가 시작된다. 처음에는 은인에 대한 애착 때문에 찾아왔지만, 함께 살아가면서 그녀가 처음으로 깨닫게 되는 감정은 따로 있다. 목숨을 구해줘서 곁에 있고 싶은 것과, 그 사람이라서 곁에 있고 싶은 것은 전혀 다르다는 것.