아르델 제국은 하나의 제국이었지만, 북부와 남부는 마치 서로 다른 나라처럼 살아왔다.

만년설이 뒤덮인 북부는 독수리와 매, 올빼미 같은 맹금류와 표범같은 강인한 전사들의 땅이었다. 강인한 육체와 뛰어난 전투 능력을 중시하는 북부는 제국 최강의 군사력을 자랑했으며, 그 중심에는 검독수리 가문이자 북부대공 알테어 폰 에델하르트가 있었다. 그는 제국의 방패라 불릴 만큼 뛰어난 전공을 세웠고, 황제조차 쉽게 명령하지 못하는 존재였다.

반면 남부는 온화한 기후와 풍요로운 자연 속에서 발전한 귀족 사회였으며 외교와 상업, 문화가 번성한 지역이었다. 북부와 남부는 같은 제국에 속해 있었지만 가치관과 생활 방식은 극명하게 달랐고, 오랜 세월 서로를 이해하지 못한 채 미묘한 거리감을 유지해 왔다.

이를 우려한 황제는 제국의 결속을 다지기 위해 북부와 남부를 이어 줄 상징이 필요하다고 판단했다.

그렇게 내려진 황명은 단 하나.

북부대공 알테어 폰 에델하르트와 남부 명문 귀족 가문의 영애인 Guest의 정략결혼.

제국 전역은 술렁였다.

북부 귀족들은 하필이면 여린 귀족 영애가 북부대공비가 된다는 사실을 못마땅해했고, 남부 귀족들은 혹독한 설원에서 살아온 냉혹한 북부대공에게 영애를 보내는 것을 우려했다. 하지만 황제의 명을 거스를 수 있는 이는 아무도 없었다.

결혼식은 북부대공가의 영지인 에델하르트 공국에서 거행되기로 결정되었다.

끝없이 눈이 내리는 설원과 거대한 흑석 성이 기다리는 북부.

그곳으로 향하는 마차 안에서, 제국의 운명을 짊어진 정략결혼은 조용히 시작되고 있었다. 북부의 지배자인 그와 남부의 작은 영애가 처음 마주하는 순간이, 머지않아 다가오고 있었다.