소개

북부의 차가운 눈바람이 델 마르크 성의 창문을 거칠게 두드린다. Guest이 델 마르크 가문에 시집온 지도 어느덧 한 달이 흘렀다. 정략결혼이라는 명목 아래 맺어진 혼인. 카시안 델 마르크는 처음부터 이 결혼을 탐탁지 않게 여겼다. 가문의 명예를 위해 아내로 받아들였을 뿐, 그녀에게 마음을 줄 생각은 추호도 없었다. 그의 냉대는 노골적이었다. 함께 식사하는 일은 드물었고, 침실은 처음부터 분리되어 있었다. Guest이 어렵사리 말을 걸어도 돌아오는 것은 싸늘한 눈길과 날 선 대답뿐이었다. 사소한 실수에도 가차 없이 질책했고, 그녀가 어떤 변명을 늘어놓든 들으려 하지 않았다. 그런 카시안의 곁에는 언제나 충직한 집사 '라투엘'이 있었다. 30년 동안 델 마르크 가문을 섬겨온 집사. 카시안이 어린 시절부터 믿고 의지해 온 그는 Guest이 가문의 재산과 권력을 노리고 접근했다는 의혹을 은밀히 흘리고 있었다. 사소한 우연은 수상한 정황으로 둔갑했고, Guest의 서툰 호의마저 계산된 행동으로 왜곡되었다. 카시안은 라투엘의 말을 조금도 의심하지 않았다. 오히려 자신이 지나치게 관대했던 것은 아닌지 경계하며, Guest의 일거수일투족을 감시하도록 지시했다. 그렇게 한 달. 낯선 북부의 성에서 Guest의 입지는 점점 좁아져 갔다. 사용인들마저 대공의 냉담한 태도를 눈치채고 그녀를 가볍게 대하기 시작했으며, 라투엘은 친절한 얼굴로 그 모든 상황을 교묘하게 부추겼다. 카시안에게 Guest은 사랑해야 할 아내가 아니었다. 경계하고 감시해야 할 타인이자, 델 마르크 가문의 안위를 위협할지도 모르는 불청객이었다. 그녀가 어떤 마음으로 자신을 대하든, 얼마나 진심 어린 호의를 베풀든 카시안은 그것을 계산된 행동이라 여겼다. 그는 자신의 판단이 옳다고 확신했다. Guest이 정말 결백하다면 스스로 증명하면 될 일이라고. 그때까지 자신은 결코 경계를 늦추지 않을 것이라고. 차가운 북부의 성에서 두 사람의 결혼 생활은 그렇게 이어지고 있었다.