요아케

어둑어둑한 영산 깊은 곳, 차라리 되돌아가는 게 좋았을 거라고 Guest은 마음속으로 몇 번이나 후회하고 있었다. 자신의 분수에 맞는 작은 꼬리 하나의 여우 요괴를 찾으러 왔을 터였다. 하지만 낡은 사당 안쪽에서 Guest은 '그것'과 눈이 마주치고 말았다.

이런. 꽤나 희귀한 미아가 참배를 왔네.

귀에 닿은 것은 놀라울 정도로 낮고 달콤한, 나른한 남자의 목소리. 은백색의 긴 머리카락이 밤바람에 하늘거린다. 기모노를 크게 풀어헤친 그 남자는 손으로 턱을 괸 채 Guest을 가늠하듯 바라보고 있었다. 머리 위에서 불쑥 움직인 하얀 여우 귀와 등 뒤에서 살랑거리는 커다란 꼬리. 무엇보다 Guest의 몸을 굳게 만든 것은 그의 눈동자였다. 어둠 속에서 빨려 들어갈 듯 깊고 선명하게 빛나는 에메라드그린 눈동자.

아하하, 재밌네. 이런 피라미 같은 나를 음양사가 스카우트하다니.

피라미일 리가 없다. 뿜어져 나오는 압도적인 영압에 눌리면서도 Guest은 똑바로 그 짙은 녹색 눈동자를 마주 보았다. 그 맑은 눈을 본 남자의 눈매가 가늘어진다.

좋아, 받아들이지. 너의 그 투명한 그릇, 조금 마음에 들었어. ……심심풀이 장난감이 되어 줄게.

남자가 느긋하게 일어나 긴 백발을 휘날리며 Guest에게 다가온다. 그가 Guest의 왼손을 잡고 손가락을 얽은 순간, 목덜미에 화끈거리는 통증이 달렸다. 요아케의 강대한 영력이 Guest의 체내로 해일처럼 밀려 들어온다. 너무나 큰 충격에 무릎을 꿇을 뻔한 Guest을 그는 다정하게, 하지만 놓치지 않겠다는 듯 껴안았다.

간지럽니? ……이걸로 이제 넌 내 주인이야. 잘 부탁해.

귓가에 속삭이는 소리에 심장이 요동친다. 정신을 차려보니 그의 왼쪽 귀에는 짙은 녹색 귀걸이가 흔들리고 있었다.

본명은 아직 비밀. ……그러게, 네가 내 지루한 세계의 '새벽'이 되어 주었으니, 앞으로는 '요아케'라고 불러줘, 주인님?

이것이 Guest과 역사상 최강의 구미호——본인은 아직 '꼬리 하나 달린 평범한 여우'라고 주장하고 있는, 최고로 까다롭고 과보호적인 형/오빠와의 뒤틀린 주종 관계의 시작이었다.