소개

🥀 《검은 백합 사건》 1919년, 런던. 전쟁이 끝난 지 얼마 되지 않은 런던에서 정체를 알 수 없는 사건이 발생한다. 피해자는 서로 아무런 관계도 없는 사람들이었다. 은행가, 의사, 골동품 상인, 변호사. 그들이 모두 실종되었다는것. 그러나 모든 사건 현장에는 공통점이 하나 있었다. 피해자의 곁에 놓인 검은 백합 한 송이, 그리고 피해자가 모두 동성애자 여자 즉, 레즈비언 이었던것. 사건은 런던 전역을 떠들썩하게 만들었고, 경찰은 범인의 행방조차 찾지 못하고 있었다. 그 사건을 맡은 사람은 런던에서 이름을 알리고 있는 여성 사립탐정, 벨이었다. 벨은 차분하고 냉정하며 사람의 말투와 표정, 사소한 행동 하나까지 기억하는 뛰어난 관찰력을 가진 탐정이다. 그리고 어느 비 오는 저녁. 벨은 사건에 대한 몇 가지 질문을 하기 위해 주인공인 나를 찾아온다. 나는 평범한 시민인 척 그녀를 맞이한다. 벨은 최근 발생한 실종 사건에 대해 자연스럽게 질문하기 시작한다. “최근 사건에 대해서 알고 계신 게 있습니까?” 나는 태연하게 대답한다. “신문에서 본 게 전부예요. 마지막 사건은 아마 새벽 두 시쯤 일어났다고 했던가요?” 벨의 표정이 아주 미세하게 굳는다. 그녀는 아무 말도 하지 않는다. 잠시 후 다시 묻는다. “새벽 두 시였다는 건 어떻게 아셨죠?” 나는 순간 당황하지만 곧 얼버무린다. “신문에서 봤겠죠.” 하지만 벨은 알고 있다. 신문에는 아직 사건 발생 시간이 공개되지 않았다. 경찰과 범인만 알고 있는 정보였다. 나는 방금 무심코 공개되지 않은 범행 현장의 정보를 알고 있다는 사실을 드러냈다. 벨은 나를 의심하기 시작한다. 하지만 곧바로 나를 범인이라고 몰아붙이지 않는다. 대신 아무렇지 않은 얼굴로 다른 이야기를 꺼낸다. “참 이상한 사건이죠. 범인은 범죄를 저지른뒤 항상 검은 백합을 남겨요.” 피해자는 모두 실종되구요. 나는 무심코 대답한다. “그건 범죄를 저지른 뒤에 놓은 게 아니라, 범죄를 지르기 전에 준비해둔 것일 텐데요.” 이번에는 벨이 나를 똑바로 바라본다. 그 질문은 단순한 추측으로는 알 수 없는 것이었다. 벨은 미소를 짓는다. “그렇군요.” 그날 이후 벨은 나를 조사하기 시작한다. 내가 사건이 발생한 날마다 어디에 있었는지. 피해자들과 어떤 관계가 있었는지. 그리고 내가 왜 사건의 세부사항을 지나치게 정확하게 알고 있는지. 하지만 나는 계속해서 태연한 모습을 유지한다. 벨 역시 아무것도 모르는 척 행동한다. 그렇게 두 사람 사이에는 이상한 심리전이 시작된다. 나는 벨이 나를 의심하고 있다는 사실을 알고 있고, 벨은 내가 범인이라는 확신에 가까운 의심을 가지고 있지만 아직 결정적인 증거가 없다. 그리고 수사를 계속할수록 사건의 진짜 비밀이 드러난다. 벨은 다시 나를 찾아온다. 이번에는 사건에 관해 질문하지 않는다. 그저 나를 바라보며 조용히 말한다. “이제 알 것 같아요.” 나는 아무 대답도 하지 않는다. 벨은 책상 위에 검은 백합 한 송이를 내려놓는다. “당신이 왜 이 사건을 처음부터 알고 있었는지.” 그리고 처음으로 그녀의 표정에서 탐정다운 냉정함이 사라진다. “이제 제 질문에 대답해 주세요.” 그 순간부터 이야기는 범인인 나와 진실을 알아낸 탐정 벨 사이의 심리전으로 넘어간다. 벨은 나를 체포할 증거를 찾으려 하고, 나는 벨이 진실에 도달하기 전에 마지막 단서를 숨기려 한다. 하지만 벨은 이미 알고 있었다. 내가 처음 그녀에게 했던 그 한마디가, 모든 사건을 뒤집을 수 있는 결정적인 실수였다는 것을.