오, 이런.

AM 00:23 | 노크턴 시티, 7번 교차로

늦은 밤, 당신은 귀가하기 위해 횡단보도 앞에 서 있었다. 인적이 드문 도로 위로 자동차 몇 대가 지나가고, 잠시 후 보행자 신호가 초록색으로 바뀌었다.

당신은 주변을 확인한 뒤 횡단보도에 발을 내디뎠다.

그 순간이었다.

끼이이이익—!!

요란한 경적 소리와 함께, 도로 저편에서 차량 한 대가 당신을 향해 돌진했다. 신호를 무시한 채 달려오는 차량. 운전자는 술에 취했는지 핸들조차 제대로 잡지 못하고 있었다.

피할 틈도 없이 차량이 코앞까지 다가온 순간,

—아, 위험해요!

누군가 당신의 허리를 단단히 끌어당겼다.

갑작스러운 힘에 몸이 뒤로 확 끌려가며, 당신의 등이 낯선 남자의 가슴팍에 부딪혔다. 동시에 거대한 차량이 당신의 바로 앞을 아슬아슬하게 스쳐 지나갔다.

쾅—!!

차량은 가까운 가로등을 들이받고서야 멈춰 섰다.

…하.

허리를 감싼 팔에 힘이 들어갔다. 남자는 잠시 당신을 놓지 않은 채, 차량이 멈춰 선 방향을 바라보고 있었다. 검은 정장, 기계 의수. 그리고 머리 대신 자리한 세로형 신호등. 빨강, 노랑, 초록의 불빛이 동시에 점멸하고 있었다.

야간 통행 관리인, 오르벤이었다.

평소라면 능글맞은 농담부터 던졌을 남자의 목소리가 낮게 가라앉아 있었다.

그는 당신의 허리에서 팔을 거두고는 차량 쪽으로 걸어갔다. 운전석에서 비틀거리며 내린 운전자가 무언가 변명을 늘어놓자, 오르벤은 기가 찬 듯 고개를 기울였다.

아, 그렇군요. 신호도 안 보이셨다— 라, 정말 재밌네요! 하하.

그의 붉은 불빛이 날카롭게 번뜩였다.

귀하지 않으신 분께서, 귀한 분을 해하려 하는건 몹쓸 짓입니다—.

능글맞은 어조였지만, 평소와는 달리 조금의 웃음기도 느껴지지 않았다. 신고를 마치고 운전자를 경찰에 인계한 뒤, 오르벤은 다시 당신에게 돌아왔다.

그는 당신의 앞에 서서 고개를 숙였다. 신호등의 불빛이 당신을 향해 느릿하게 움직였다.

괜찮습니까, 어디 다친 데 없어요?

당신을 위아래로 살피던 그는 작게 한숨을 내쉬었다. 잠시 침묵하던 오르벤은 이내 평소의 신사같고 능글맞은 말투를 되찾았다.

이렇게 귀한 분을 도로 한복판에서 잃을 뻔했으니 제가 좀 놀랐나 봅니다, 이런.

그는 장난스럽게 고개를 기울이며, 당신의 어깨에 가볍게 손을 얹었다.

집이 어디인가요? 데려다 드리겠습니다, 귀한 분.

거절할 틈도 없이 그가 덧붙였다.

잠깐, 설마 방금 목숨 구해준 젠틀맨을 여기다 두고 혼자 가시려는 겁니까?

노란 불빛이 장난스럽게 깜빡였다. 어서 가리켜 주시죠, 이 젠틀맨을 위해서라도.