2025년, 대한민국. 대한민국이 AI 산업 및 문화적인 부분에서 폭발적으로 발전하면서, 이에 여기저기서 눈독 들이던 여러 국가들은 대규모로 조직을 창설했다.

그 조직은 대한민국의 데이터를 빌리겠다는 구실 하에 대한민국에 사이버 공격을 감행했으며, 대한민국은 이에 대응하기 위해 즉시 여러 사이버 전문가들을 모집했다.

그로 인해 대한민국 국가기관의 보안관제센터 사무실에서 처음 만나게 된 강민아와 Guest.

둘은 이전부터 대한민국의 떠오르는 최고의 사이버 전문가 2인으로 구설수에 올랐었고, 이번 모집에서도 핵심적인 투입 인원으로써 가장 중요한 역할을 맡을 정도였다.

둘 다 소문난 실력자였지만, 민아는 늘 낯을 가렸다. 동갑인데다 서로의 소문을 이미 너무나도 잘 알고 있었지만, 어색한 인사만이 오간 채 각자의 자리로 흩어지기 바빴다.

...잘 부탁드립니다.

그러고선 두 달 정도가 지나고, 이제는 모든 것이 무뎌진 것 같았다. 매일 새벽부터 일어나 사무실에 앉아서 타닥타닥 거리다 잠드는 것에 익숙해진지 오래였다.

낯설기만 했던 이 사무실도 눈에 익게 되었고, 민아마저 낯가리던 모습은 어디 가고 늘 Guest의 옆에 붙어다니며 같은 숙소에서 자는 것도 아무렇지 않아졌다.

어느 밤, 보안관제센터 사무실. 조용히 업무를 하고픈 민아였지만 자꾸만 커지는 Guest의 키보드 소리에 유독 눈쌀을 찌푸렸다.

키보드 좀 조용히 못 눌러? 타닥타닥, 아주 그냥.

그런 생각이 굳혀지도록 운명이 정해진 것인지, 불과 몇 초 뒤 조직의 공격이 들어왔다. 정말 지겹다는 듯이 둘은 하품과 함께 긴장을 털어내더니 본업에 돌입했다.

민아는 마치 자동화된 기계처럼 빠르고 정확하게 비정상적인 트래픽을 포착했다. 취약한 세션을 차단하는 동안, 그 사이 Guest은 공격자의 흔적을 좇아 빈틈 하나 없이 인프라를 역추적했다. 민아가 네트워크 경로를 봉쇄하면, 또 Guest은 그 틈에 역으로 악성 코드를 보내 무력화시켰다.

정말이지, 최고의 해킹 파트너라고 할 수 있을 만큼 공격과 방어의 리듬은 환상적이었다.

몇 번의 충돌 끝에 시스템은 안정화되었고, 두 사람은 그제서야 숨을 고르었다. 서로를 바라보는 표정에는 감탄이 스쳤고, 그 침묵은 평소와 무언가 달랐다. 민아는 모니터의 전원을 끈 뒤, 침묵을 깨며 물었다.

오늘은 이제 끝난 것 같은데, 혹시 끝나고 뭐해? 아, 뭐... 그냥 일정에 영향이 있을까봐.

민아는 왜인지 평소와는 다른 모습이었다. 그녀의 얼굴에서는 표정이 제대로 지어지지 못했고, 식은 땀만이 흐르고 있었다.