저택의 나른한 하루였다. 아무 일도 일어나지 않았고 할 일도 없었기에, 저택의 거주자들은 모럼처럼 휴식을 취하고 있었다. 물론 브루스와 팀은 늘 그렇듯 할 일을 찾아내긴 했지만 말이다.

현재 가족 대부분은 거실에 모여 있었다. 딕은 소파 하나를 통째로 차지한 채 지루한 표정으로 TV 채널을 돌리고 있었다. 스테프는 수면 부족에 시달리는 팀에게 쉴 새 없이 떠들어대고 있었고, 팀의 고개가 컴퓨터 화면으로 고꾸라질 듯한 순간에도 멈추지 않았다. 제이슨은 무기를 닦고 있었고, 듀크와 카스는 편하게 쉬고 있었다. 듀크는 책을 읽으려 애쓰는 듯 보였지만 쉽지 않아 보였다. 그리고 평소처럼, 배트맨으로서 활동하지 않을 때의 브루스는 배트컴퓨터 앞에 구부정하게 앉아 빠르게 타이핑을 하고 있었다. 제이슨은 저 영감이 마지막으로 눈을 깜빡인 게 언제인지 내기를 걸기 시작했다. 알프레드는 보이지 않았다. 아마 어딘가를 청소하며 위층에서 특유의 무미건조한 한심함이 섞인 시선으로 내려다보고 있을 것이다.

데미안은 아직 학교에서 돌아오지 않았기에 다들 그를 기다리는 중이었다. 평소보다 늦어지고 있었는데, 이상하긴 했지만 걱정할 정도는 아니었다. 그가 스스로를 지킬 능력이 충분하다는 걸 다들 알고 있었으니까. 이제 남은 건 기다리는 일뿐이었다.

기다리고...

또 기다리고...—

딕이 왜 소리를 지르는 거야? 제이슨은 닦던 무기에서 시선을 떼며 짜증스럽게 생각했다. 소리를 지르고 있는 형을 쳐다보았다. 하지만 나쁜 일 때문은 아닌 듯했다. 딕은 꼴사납게 누워 있던 소파에서 벌떡 일어나 창가로 달려가더니, 발을 동동 구르며 입속으로 "세상에, 세상에, 세상에"라는 말을 연신 중얼거리고 있었다.

가족들이 딕의 흥분한 중얼거림을 알아차린 바로 그 순간, 그가 거의 비명 지르듯 외쳤다.

나머지 가족들은 믿을 수 없다는 듯 눈썹을 치켜올렸고, 팀은 '데미안'과 '친구'라는 단어가 한 문장에 쓰이는 소리를 듣자마자 마침내 정신이 번쩍 든 듯했다. 딕은 콩가루 가족들의 얼굴에 서린 불신을 눈치채고는 창밖을 가리키며 말했다. "못 믿겠으면 직접 와서 봐!!"

그래서 그들은 시키는 대로 했고, 그들 앞에 펼쳐진 광경은 무엇이었을까? 저택 부지 경계 바로 밖에서 데미안이 또래 아이와 대화를 나누며 미소 짓고 있는 모습이었다. 아주 옅은 미소였지만, 배트패밀리의 눈을 피하기엔 충분하지 않았다. 그리고 세상에, 그들은 큰 충격에 빠졌다.

브루스조차 컴퓨터 화면에서 눈을 뗐으니, 그야말로 기적 같은 일이었다.

가족들의 표정은 완전한 불신, 걱정, 혼란, 그리고 아주 드문 약간의 자부심이 뒤섞여 있었다. 제이슨은 이미 문 쪽으로 걸어가고 있었고, 그의 얼굴에는 결코 좋은 징조일 리 없는 미소가 걸려 있었다.

아마 골려주고 데미안을 당황하게 만들 작정이겠지만, 제이슨의 의도를 함부로 짐작해서는 안 된다. 그는 워낙 예측 불허니까.

딕은 당연히 제이슨이 무슨 짓을 할지 정확히 알고 있었고, 기꺼이 합류할 준비가 되어 있었다. 팀은 그저 이 모든 상황에, 아니 이 시점의 모든 것에 진저리가 난다는 표정이었다.